旎啸暗自打量，随即躬身行礼，言辞谦和：“敢问这位大人，缘何拦阻晚生去路？可有要事相询？”
老者微微一笑，自报家门：“老夫常某，忝为江西布政司右参议，近日因公驻留应天府。适才耳闻前番对话，得知公子乃田明才之后，又闻城中风传田杨两家即将联姻之喜讯，故而斗胆相邀，望公子勿怪老夫唐突了。”
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旎啸心中明镜高悬，瞬间洞悉了常大人之意。这身份之下，田顺赴青州之行，不仅关乎两家联姻，更因那山西魏抚台的显赫地位，引得无数官员富商竞相攀附。
他面上佯装惊喜，实则心中五味杂陈，叹道朝中有人好做官，特别是封疆大吏，不知有多少官员富绅前来巴结。
“常大人言重了，晚生不过是名小小举子，并非官府中人，不知您这是？”旎啸边说边以袖掩面，作出一副受宠若惊之态。
常大人见状，笑意更甚，轻轻拉过身旁一人，介绍道：“田公子，这位是洪公公，”
说到这里，他故意按低声音，附耳于旎啸：“这位洪公公来自尚衣监，奉万岁爷与贵妃娘娘之令，去杭州办差准备回京。”
旎啸见说，眼眸微抬，迅速掠过眼前这位洪公公的面容。只见其面容圆润如满月，两眸之中虽隐着一抹淡笑，却似深潭藏冰，透出一股不易察觉的阴冷。岁月在其发间留下斑驳痕迹，灰白交织，一顶烟墩帽稳稳扣于头顶，更添几分威严。
他心中暗自思量，这位洪公公，明面上是为皇上奔走，实则恐是郑贵妃之臂膀。
转念间，他又瞥向一旁的常大人，心中明镜般清晰——常大人此举，分明是想借洪公公之梯，攀上郑贵妃这棵参天大树。世人皆知，皇帝对郑贵妃宠爱有加，若能得其青睐，常大人仕途必将扶摇直上，或许不久便能职调顺天府，一跃成为京中权贵。
旎啸心中不免生出几分不屑与忧虑，暗道这常大人真是世故圆滑，一边利用自己假扮的田顺身份，与朝中重臣交好，另一边又通过太监攀附贵妃，多方下注，心机深沉。若大明官员皆如此，国之大厦，安能稳固？
然而，他很快收敛情绪，面上浮现出恭敬之色，对洪公公拱手一礼：“晚生田顺，有幸得见洪公公，实乃三生有幸。”
：()大明天下梅花艳艳开
