江宁二月，枝头芽尖轻冒，一片绿意碧然如洗。
秦淮河边杨柳依依，拱桥上人来人往，晨起的早市伴随着蒸腾的热气，叫喊声不绝于耳。
自淮河后，一行人改坐官船，在水面上漂浮了五六日，才到了江宁码头。
船一靠岸，茴香就扶着李意清走到了平地上。
李意清视线落在来往搬运货物的漕船上，见几人像是争执，多看了一眼。
茴香道：“可算是下了船了。殿下，这就是江宁啊？”
茴香自幼长于京城，自然对江宁不甚熟悉。
眼前的一切在她眼里都变得不一样起来，即便是相同的柳枝，茴香也会觉得京城的柳，工整而端庄，而江宁的柳，则像谁人温柔的触摸，轻轻拂过水面，留下一圈圈涟漪。
毓心后一步出来，见茴香两眼放光地看着江宁府城，不由地好笑道：“是谁前几日还跟船工吵了一架，直嚷嚷着要回去。”
茴香听到这个，很是来气，她回头瞪了眼官船，气愤道：“一贯钱银子一个人，本身就是贵。”
毓心好言劝道：“你别气了，我打听过了，一直都是这个数目。你瞧那边，有卖纸鸢的。”
此言一出，立刻吸引了茴香的注意力。
“殿下，我去瞧一眼。”
李意清莞尔，望了一眼不远处的纸鸢铺子，嘱咐道：“就在近处，别走远了。”
茴香应了一声，便跑去摊前张望，卖纸鸢的摊主见到茴香眼底的兴趣，很是热情地介绍起来。
李意清看了两眼，就收回了视线。
船上，元太夫人行动迟缓，此刻才走到了地面。
她年迈，身子骨大不如前，见到李意清站在船下等候，道：“过去我年轻的时候，能半月来返于京城江宁，现在做不到了。”
李意清不知道该怎么安慰她。
一旁的元夫人笑着开口道：“老祖宗，你现在可是精神正好，我看啊你再坐回去一趟，照样不成问题。”
元太夫人看她一眼，语气无奈：“胡说些什么。”
李意清观察了一会儿元太夫人的状态，见她精神尚可，便不再操心。
一旁的元相自下船后就紧紧盯着码头。
没有看见江宁元家的人。
他心中得出这个认知，心底暗叹一口气，对元辞章道：“不必等了，直接回吧。”
元辞章颔首。
他派许三去牙行赁了两架马车，众人一路奔波，难以走到元府老宅。
等许三回来，李意清让毓心把茴香喊回来。
上了马车，茴香抱着自己新买的一个蝴蝶纸鸢，笑着对李意清道：“殿下，原来江宁入春，人人都要放飞纸鸢，以表达祝愿。听说到了四月十七，还有湖心亭上对诗，那一日画舫游湖，坪上纸鸢，沿河两岸相看，热闹非常。”
话音落下，她有些意犹未尽。
“殿下，我们改日一道去看吧。”
李意清也没有见过江宁人的春俗，微微沉吟，便点头应下了。
茴香好动，安静了没一会儿，就忍不住掀开了马车的帘子，朝外探头看去。
江宁府城忽然浩浩荡荡来了这一大帮人，自然吸引了不少人的注意。
见有人盯着马车后，茴香脸皮薄，忙把帘子放下了。
李意清却不以为意，她透过马车行动时扬起的帘隙，看着这座江南水城。
古往今来，无数文人墨客在此处落笔作诗，夸赞其钟灵毓秀，人杰地灵。
灰白的墙瓦，潮湿的青石板路，以及一眼望不到头的小巷，连风中都带着甘甜的气息。
推着板车运菜的小厮步履匆匆，一个接着一个，不知往何处赶去。
百年学府江宁书院临江而建，古朴大气，书声朗朗。
李意清几乎是在一瞬间，就喜欢上了这座州府。
*
马车停下后，李意清见到只听元辞章提起过的元家祖宅。
祖宅位于远鸿巷，前面正对着市集，后面临着水。水积财聚福，是个好地儿。
待人都下来后，元家住宅中人姗姗来迟。
为首的是一个蓄着长须的老人，一身锦衣，身后跟着两个三四十岁年纪的人。
元辞章轻声在李意清的耳边提醒道：“那位是堂叔公。”
江宁元氏正出的后嗣，江琏。
江琏小跑着走来，笑容满面地走到元太夫人近前，道：
