黎明破晓，一阵急促马蹄声止于灯火通明的府门前。
“家主……”
不等侍从搬来脚凳，马车内的人便先一步跳下马车，连头上帷笠都来不及摘，脚步急促，径直往府内走。
明明天还未大亮，府内却奴仆尽出，皆面露不安，见到那大步而入的白色身影，纷纷俯身退让。
“家主你可算回……”
守在宁安院前的沈明言一见来人，便立马凑了上来，可还不他说完，对方便当头便是一句：“阿愚他怎么样？”
沈明言立即回禀道：“少主是昨天傍晚发的烧，但所幸今早寅时已经退烧，现在刚睡着……”
房中三四位侍女端着水盆和巾子，正守在床边，见进来二人，她们纷纷起身退至两侧。
可在看到对方摘去帷笠而露那张出昳丽面庞的瞬间，她们都不由脸色微红。
沈清枝坐在床边，在伸手摸到床上小人脸颊仍有余红，但温度已然脱离危险范畴的小脸时，心里悬了一宿的石头，终于落了地。
沈明言看着一身尘土的沈清枝，心知他肯定是得了消息昼夜奔驰才赶了回来，遂轻声安慰道：“少主昨晚迷糊之时，一直在喊家主您……”
沈清枝一边听，一边看着床上睫毛还沾着泪，心中一片柔软又心疼，道：“我昨夜已到仙品行拍来了寒山水莲子。”
他们三日前一得到那寒山水莲子的消息，沈清枝便立即准备了五万金，亲自奔赴，只为能拿到那可能挽救
沈明言：“家主为少主如此奔波，少主服药后定会身体康健起来……”
五官明艳稠丽的中庸低下头，眉眼间的伤感为他更添几分致命的吸引力，引得周围偷看的侍女眼神愈发痴迷。
他却未有察觉，只叹了口气：“但愿如此吧……”
“爹爹……”
一声稚嫩却枯哑的童声打断二人的对话。
沈清枝循声一看，床上本来睡着的孩子此刻已经睁开了眼，正脆弱迷糊地看着他，脸颊有着病态的微红，眼底还泛着脆弱的水光，让人看得心疼极了。
周围所有人纷纷噤声。
沈清枝也赶紧收起脸上的悲伤，换上笑容，凑过去，小声问：“爹爹吵醒阿愚了？”
“不是爹爹吵醒的。”阿愚却轻轻摇摇头，压在被褥下的小手也抽出来，抓住他腰间的木狗吊坠，说：“是阿愚自己想爹爹陪我玩了，然后阿愚给爹爹做的小狗就在梦里告诉阿愚，爹爹已经回来了，阿愚才醒的。”
阿愚懂事乖巧的模样让沈清枝的心越发疼了，心中暗恨，这老天爷为何就如此不长眼，如此磋磨他如此懂事乖巧的阿愚。
眼眶都不禁酸涩起来，沈清枝声音有些带鼻音低声哄道："阿愚是爹爹的好孩子。"
阿愚轻轻握住沈清枝的一根微凉的手指，柔软又温暖，虚弱地求道："爹爹，阿愚生病是自己不小心，你别伤心，别难过，也不要怪明月姐姐以及其他姐姐们，好吗……"
沈清枝神色微变，但极快恢复如常，随后俯下身，又亲了亲阿愚的脸颊，哄道："爹爹知道，爹爹不会罚她们，阿愚好好睡一觉，睡醒了，爹爹就陪阿愚玩，好吗？"
得到许诺，阿愚乖巧地点了点头。立马就合上眼
待阿愚沉沉睡了过去，沈清枝起身离开，沈明言和沈明月也跟了上来。
沈清枝一边走出房间，一边头也没回地问，声音极冷，“明月，你老实告诉我，昨日阿愚发烧前，发生了什么？”
沈明月犹豫了下，想着昨天她答应阿愚不会把白天的事告诉沈清枝，最终还是跪下，愤恨道：“家主，你一定要为少主做主，昨日三长老的外孙昨日来，经过安宁院，正巧看见少主的小木雕，便向少主索要，少主不愿，那孩子便撒泼把水泼到了少主身上，还对少主说……说了很难听的话，傍晚时分，少主便……”
沈清枝袖下的拳头立马攥紧，冷声道：“明言，取我鞭子来。”
沈明言一怔，紧张地张嘴再说什么，可在看到沈清枝冷若冰霜的脸时，还是把话咽了回去。
而彼时的莱彰院，天已大亮，三长老沈学文大清早起来，刚问了自己昨天把他外孙送回去的奴仆回禀已平安到家，正松了口气，一边逗着笼子里的青鸟，一边端起新沏的茶，打算浅饮一口。
突感耳边袭来一阵破风之声，还不等沈学文起身避险，只能稍稍偏头，在笼中青鸟的惊鸣声中，手中瓷盏便嘭地打飞坠地，茶水瓷片顷刻摔了满地。
