万历很是满意，又与二人说了几句增进君臣间情谊的话语，便示意两人退下。
搞定了未来的内阁首辅、次辅，万历便没有再作进一步行动，仍旧对张居正温言挽留。但皇帝召集两位阁老于平台议政的消息，却不胫而走，一时间朝野之间各种小道消息频传。
按照惯例，重臣去职都须经过三去三留这么一番折腾，关键的分水岭，就在于臣子上不上第三份奏疏，以及皇帝对于这份奏疏的处置态度。
众人所关注的焦点之一张居正对此却表现平静，递上了第三份《再恳生还疏》，表明自己去意已决，措辞也更加凄切。
“缕缕之哀，未回天听，忧愁抑郁，病势转增。窃谓人之欲有为于世，全赖精神鼓舞，今日精力已竭，强留于此，不过行尸走肉耳，将焉用之！有如一旦溘先朝露，将令臣有客死之痛，而皇上亦亏保终之仁，此臣之所以跼蹐哀鸣而不能已于言也。伏望皇上怜臣十年拮据尽瘁之苦，早赐骸骨，生还乡里。”
当这份奏疏呈至御前，万历没有作出批复，也没有就此再去跟李太后商议，而是直接将其留中。
以张居正的身份地位，皇帝没有出言劝留，那便是默认了张居正的致仕。此时朝堂之上一下安静了下来，而私底下却是暗流涌动。
万历十年四月十九日，司礼监随堂太监张鲸急匆匆来到张居正府邸，将皇上的手谕交到张居正手中。
“闻先生将动身返乡，朕心不胜感伤，然不忍勉作挽留，国家大事，当为朕一一言之。”
张居正阅后，沉思良久，勉力亲笔写下一份信笺，密封后交给张鲸。
