柳烟在软榻上缩成一团，思绪万千中沉入梦境。待重新睁开眼睛，费力凝视着悬挂的古式铜漏。
已至酉时边缘。
心头微震，廊檐下响起轻缓足音。
这回，柳烟确乎受了惊吓。
她霍然苏醒，甚至来不及关闭案头的琉璃灯，匆忙捋顺乌黑长发，自榻边轻身一掠，奔向闺房。
——烟儿亟需避入属于自己的天地。
幻想固然温馨，现实却刺痛如斯。
她在房外与兄长相逢之事，短时间内仍难付诸实践。
步声渐近，柳烟飞快拿起佩玉小牒，疾步返回房内，方始略略安息。
"扣扣"声响，门扇悄然开启，原以为是家兄来访，却见入门者令柳烟霎时僵立。
椎名真冬……？
怎么竟会是她？
难道真冬持有吾家的秘钥？
诸多疑惑交织在少女心扉，顷刻充盈整个心绪。
与此同时，怀中的瑶琴传来微响，一条消息映入眼帘，提醒她沉睡前发生的事……
啊，想起来了，是她主动请椎名真冬来此的。
当初请她前来，是为了什么呢？
似乎是期望得到她相助……?
却又不像，这并非真冬所会言语。
莫非是在昏睡间耗费心神过甚，甫觉醒转的脑颅微疼，犹如锥击脑骨。
柳烟纤细的面容纠集成团，此刻已顾不上其它，她先点亮室内的烛火，略作整理，预备款待椎名真冬。
这时，腹中饥饿感难耐地翻腾起来。
好饿……
一天多未曾进食的柳烟，为了不影响还在课业的哥哥，她宁可隐忍。在依赖兄长却又无从助力的状态下，唯有以这种方式表露关爱。只惜，等到来到家中的时刻，突生变故……
虚弱无力地落座于锦褥上，柳烟轻按屏幕，给彼端传去了简讯。
既然椎名真冬已至此，为何家兄还未归？
虽有一年学业差异，但他们应是同一时分开学离校吧？
或许是为了帮派的事务吗？
不，这理由并不贴切，听闻兄长与真冬同属一个学社，若真有任务，必定同进同退。
楼梯间的脚步声再度响起，渐行渐近。
门扉被敲打三次。
柳烟拍了一下脑门，迎向前去为椎名真冬推开房门。
现在情况稍稍好些了……
应当能够坦然而对椎名真冬。
如同戴着面纱与山本艾尔维斯相对而谈。
自一年多前起，未曾任人踏入此间的柳烟，此刻也算是一种进展吧？
“日安呀~~”
椎名真冬的问候温婉如风，丝毫不见跋扈，带着恬淡如春水般的笑意伫立门外。
也许刚脱下书斋制服就直奔这里，真冬身上还穿着丰崎高中的学袍。相较于之前的真冬，柳烟发现她的秀发展生些许增长。原本仅及肩的青丝如今垂落在了柔肩之下。
虽仍算短发，却不复当初的俏皮鲍伯状了。
面对仪态清雅的椎名真冬，柳烟又审视了一番自己稍显狼狈的形象，不禁自愧弗如。
不做比较便无伤害。
从前，她对自己的容貌尚有几分自信。
“日、日安……”连跟自家哥哥都能泰然自若交谈的柳烟，此刻结结巴巴地回道。
从容跨入房门，椎名真冬坐上了之前来时的位置，轻问道："嗯，烟儿吃过饭了吗？"
"已经用过。"即使腹空如洞，口上仍道出相反的话。
她还不习惯开口央求别人替她烹饪……
平日受宠如斯，就连内衣也都交由她清洗，这份悉心照顾亦是柳烟对世间他人的信任投射，哥哥无疑是最重的那一份。
"那真是太好了。"椎名真冬略瞄她一眼，从容地说出这句话，脸上依然是那种无可挑剔的淡雅微笑。
就算来者是椎名真冬，尽管短信里的言辞略带含糊，并未透露究竟有何事，但从双方相处的模样来看，显得紧张的是柳烟。
终于，她忍受不住尴尬气氛，主动问道：“那个……椎、椎名姐、真冬姐姐……可以陪我共度棋局吗？”
话已说出口。
不、不对。她所思所想并非此意。何以到口的话语会转成共谱棋局？但先前准备好的话语，竟难以启齿……
柳烟拨弄起银色发丝，在心底呐喊
