力受损。
这是当世两个军事奇才的首次战场对决，平原决战，没有河流，也没有关隘，来不得花哨。
楚军尽管粮尽援绝，但是楚军士兵似乎忘却了饥饿，依然勇猛异常，甚至在双方刚一接触时压住了汉军的攻势，但是终究是兵力不济，双方对比悬殊，楚军最终大败，项羽下令退守。
由于天晚，汉军没有继续进攻，但经此一战，项羽已经没有任何扳回的机会了。
楚军依旧被重重包围，项羽已经睡不着觉了，坐起来喝酒。
外面传来汉军士兵的歌声，项羽听着很熟悉，这是楚歌，他家乡的歌谣，恍惚间项羽觉得所有的方向都传来了歌声，
“汉军把楚国都占了吗？哪里来这么多楚人？”
没人回答他，项羽身边是他心爱的女子小虞，她不懂这些。
项羽在回顾他这一生，从叔叔项梁，到远远看到过的秦始皇，到楚怀王熊心，到叔叔战死疆场，再到章邯投降，再到坑杀二十万秦国降卒，再到后来咸阳城分割天下，一直到他宿命的敌手刘邦。一种极度悲愤的感觉压抑不住，项羽也唱起了歌。
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何……”唱了一遍又一遍，唱到后来已经眼泪纵横，男人的泪水有巨大的感染力，大帐中所有人都泣不成声。
死亡威胁压到了眼前，项羽平生第一次想到了逃跑。
先出去再说吧，也许还有机会。
项羽告别小虞，跨上乌骓马，带领八百多骑士，突破汉军包围圈，向南行进。汉军一片混乱，安静下来后才发现项羽已经逃了。
刘邦命令灌婴领五千骑兵追击。灌婴准备拼命，因为杀掉项羽，就是爵封万户侯。
项羽向南渡过淮河，八百骑士能跟上的只有一百多了，而且队伍还迷了路，陷到一片湿地里，耽误了时间，汉军骑兵已经追过来了。
项羽从湿地走出来，向东南行进，来到东城县(今安徽定远县东南)境内时，身边只剩下二十八位骑士了，并且他们被汉军围在一个小山头上。
看来就是今天了。项羽想到了死。
是老天要我死。
项羽在山头上俯望汉军，脸上看不到恐惧和紧张。
项羽忽然转身对这二十八位骑士讲话：“我从起兵到今天，八年了，打过七十多场仗，没有败过。今天被困在这个地方，难逃一死。我为诸君最后一战，为诸君突围、斩将、折旗，我要你们知道，不是我打仗不如人，是老天要我死！”
这是最后的动员令，尽管项羽只有二十八位士兵。他把这二十八位骑士分为四队，从四个方向冲下山头。这二十八个人既然跟着项羽来了，就没想到能活过今天，他们的目的只有一个，跟着他们的霸王，他们的精神领袖，杀人！
汉军望风披靡，项羽所到之处，人死马翻，一位汉军将领被项羽斩杀。骑将杨喜和项羽打了一个照面，项羽双眼直视杨喜，大声呼喝，杨喜的马当场就惊了，掉头跑出去很远才停下。
项羽下令重新集合队伍，但是汉军众多，项羽骑兵被分割为三处。灌婴不知道项羽在哪一处，下令三处全部包围。
项羽继续冲杀，几乎是鲜血开道，尸体铺路，最后重新集结了队伍，还剩二十六位骑士，继续向南行进，来到乌江渡口。(今安徽和县乌江镇，乌江是一条由北向南流入长江的河。)
项羽对他的骑士讲，“我刚才说的对吗？”
二十六位骑士全部下马跪地，“如大王所言！”
乌江亭长一早就在这里等候，对项羽讲，“大王渡江吧，江东还是大王的。这里只有我有船，汉军来了过不去。”
项羽仰天长笑，“老天要我死，还要渡江做什么！当年我领八千江东子弟过江夺天下，如今一个也没回来，就算江东父老还认我这个王，我又有何颜面见他们！就算他们不开口说，我项籍也有愧于心！”
项羽牵过他的乌骓马，对亭长讲，“我骑这匹马五年了，日行千里，所向无敌，我不想杀它，送给你吧。”
项羽命令所有骑士下马，持短兵器和汉军作战。
灌婴骑兵追至乌江岸边，远远看到一群人，影影绰绰。向前行进，慢慢变得清晰，这是二十七个人，全部持剑，浑身上下都是血污，看不清长什么样子。
这二十七个人的目光寒冷无比，又带有某种高傲，灌婴有种被震慑的感觉，下令骑兵停步。
双方对视，谁也没说话，也没有
