刘长绝食身亡。
刘恒得知死讯，哇哇大哭，饭都不吃了。
袁盎赶紧去请罪，说陛下你看我这人口没遮拦，一不小心给说中了，陛下不要伤心过度，国事要紧。
刘恒说，我不听你的话，结果让自己亲弟弟死了，我后悔啊。袁盎说这都过去了，没必要后悔，再说陛下你有三件事做得令世人敬仰万分啊，足以盖过这杀弟之名。
“哪三件事？”
“陛下还是代王时，太后生病，陛下床前照料，觉都不睡，太后吃的药都是陛下先尝过才下口，即便是当年的曾参(孔子弟子)也远不及陛下啊；当年诸吕刚刚告灭，长安城里大臣专权，陛下以万夫不挡之勇驾临这不测深渊，虽古之勇士孟贲、夏育也不及啊；陛下即位时谦让了五次，当年尧帝要传位给许由，许由也不过让了一次嘛，陛下比许由还多了四次。陛下让淮南王去蜀郡，不过是想让他受点苦，改过自新而已，沿路的地方官照料不当，淮南王才遭此大难，所以说跟陛下没有关系。”
亲娘生病，儿子照料，天经地义；刘恒来长安即位是人家请他来的；许由是让了一次，人家是真让，让完就走人了，根本没接受。
袁盎这番话不好做什么评价了。
刘恒还是觉得对不起刘长，真的假的另说，袁盎说还有办法，淮南王留下四个儿子，陛下看着办吧。
刘恒说我不会亏待这些侄儿们的，可是还觉得欠我弟弟的，袁盎说陛下自宽吧，人死不能复生。
可是刘恒依旧不甘心，他问袁盎，你看我还应该怎么做？
袁盎说了一句狠话，“斩丞相、御史以谢天下！”
最后的结果，刘恒把刘长的几个儿子都封了侯，他当然不会真去杀丞相御史，只是刘长流放蜀郡路上，有些地方官不把刘长当回事，这些地方官作了替死鬼。
后来民间传出歌谣，关于刘恒和刘长的，“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂。兄弟二人不能相容”。
刘恒听了后又做了一次人情，给刘长追加了一个谥号，厉王，把原来的淮南国一分为三，封给刘长的三个儿子(四个儿子早死了一个)，长子刘安继任淮南王，次子刘勃封衡山王，三子刘赐封庐江王。
淮南王刘安，熟悉西汉历史的看官们，眼熟吧？
刘长一案里，表现最引人注目的自然是袁盎，如果单看上文那番话，袁盎简直十足小人，灭绝人性，不但袒护刘长，逢迎刘恒，而且因为他的一句话，许多无辜的地方官搭上性命。
不过也许啊，我说也许，刘恒心里早就知道该怎么做，袁盎所做的，只是帮他说出来而已。
刘恒要处理掉刘长，肯定不是一朝一夕的想法，枕榻之畔岂容他人酣睡，要不然他那么着急立太子干吗。
无论刘长是因什么而死，刘恒这个杀弟之名免不了要摊上。
刘恒不是刘邦，也不是吕后，他怕这个，多少年培养出来的良好声誉被加上一块污点。他要淡化这块污点，就要像袁盎所说的，杀人以谢天下，以告知所有人，我刘恒对弟弟的死是多么内疚。
只是杀人这个话他不能自己说，开杀戒很不好看，袁盎很清楚这一点，所以他主动开口，把新的恶名替刘恒担了。
实际上刘恒这么做有点多余了，即使他把淮南王一家全杀掉，别人也不敢说什么，也不会说什么。当然，可能他把自己的口碑看得很重。
刘邦杀了多少人，没人说过什么；吕后杀了多少人，没人说过什么。
如果这是刘恒的真性情，那么他名垂青史，成一代帝王楷模，也名至实归；如果刘恒是在作秀，作秀能做到这个水平，有这个演技，能走红也理所当然。
