杨家大郎的品级确实不高，却是扬州盐监的一把手。
自从第五琦乾元元年改革盐法之后，大唐盐政一改国朝新立时候的放任自流，改为统供统销，具体形式可以用八个字来概括：民产，官收，官运，官卖。
自那以后，大唐各个盐监的权力可就大了，虽然盐监的品级并不高，却都是肥得流油的职位，真要是没有什么过硬的背景，还真不一定能拿到这个七品官。
至于王胖子和王辉为什么要上赶着给杨家老太君祝寿，自然是因为有求于人。
这个事，还得从大唐的地大物博开始说。
物博，好理解，就是东西多呗，具体到食盐，蜀中有井盐，河东、陇西有池盐，沿海地区有海盐。
地大呢，也好理解，疆域辽阔、人员众多，对食盐这种生活必需品的消耗，绝对是刚需，考虑到官方的运输成本和大唐百姓的实际需要，大唐食盐的供给区域，也有一个大概的划分，蜀中井盐供西南，河东、陇西池盐供西北、关中，沿海海盐供给东北、东南地区。
然后，这里面就出现问题了。
整个大唐版图的正中区域，直白一点，就是长江中游地区，没人供。
这哪行去！？人不吃盐，一天两天还能对付，要是时间长了，根本没力气，不但如此，还有各种疾病也会找上身。
王胖子就看到了这个问题的所在，一想，哎呀，这里面商机无限啊，只要把食盐运送到这个地区，那不是有多少买多少？根本不用为销路发愁！最可爱的，还是运输成本极低，只要在扬州提了货，顺着长江水道上去，运输成本简直低得令人发指。
这是个好买卖，得干！
但是，盐从哪里来？
自然是扬州盐监喽！
别看扬州出产的海盐都有相对固定的销售区域，但那仅仅是针对着账册上记录在案的海盐，那些数不清的“余盐”，也就是每一年比账册上多生产出来的食盐，可不就是想买到哪里就买到哪里？
王胖子的主意，就打到扬州盐监的“余盐”身上了。
至于怎么能拿到余盐，多简单啊？
杨家大郎！
只要把他拿下，一切问题都不是问题了！
而且据王胖子打听到的消息，这位杨家大郎事母极孝，你见过几个大唐官员当官还带着亲妈上任的？杨家大郎就是这为数不多的几个之一。
这不正赶上老太太六十大寿么？卖东西贺寿去！只要让老太太高兴了，杨家大郎不也得跟着高兴，后面的事情不就是水到渠成了么？
这才有王胖子上赶着送礼贺寿的事。
不过，比较闹心的是，那富商王辉也不知道怎么的，同样要上赶着送礼贺寿，真不知道他是一开始就和王胖子一样瞄上了余盐的生意，还是听说了王胖子的动静诚心给他添堵，总之，这结缘颇深的两位，又因为余盐的事情撞到了一起。
把事情的前因后果都说明白之后，王胖子对这徐镇川一阵苦笑。
“徐参军，不满您说，王某从两个多月之前就开始准备贺寿的寿礼，金银珠贝倒是准备了不少，不过总是觉得难以在寿礼之中脱颖而出，正巧你前来扬州，那多子多福的方竹手杖，正是一件难得一见的寿礼，只是可惜……唉……就算你再给我一根相同品质的精品竹杖，我也难以压那王辉一头，弄得好了，也不过平分秋色而已，唉……”
徐镇川听了不由得暗笑，王胖子这话说的，这是装可怜呢？还不是想听听怎么让“好事变坏事”的办法？
一念至此，徐镇川也不卖关子，直接开口。
“真要是这么说起来，倒是徐某坏了二郎的大事……这样吧，徐某想个办法，让那王辉送不出那根多子多福也就是了……”
王胖子眼神一亮，“愿闻其详。”
徐镇川轻轻一笑，“我来问你，这根多子多福，除了占了个好名头之外，还有什么好处，让你觉得乃是最好的寿礼？”
王胖子想了想，“方竹手杖么，说白了不就是一根拐杖？年老之人腿脚不便，用拐杖乃是自然……不对，那杨家大郎事母极孝，如果老太太腿脚不好的话，必定早早准备下了拐杖给她用，说不定还是什么名贵的木料……
不过呢，相对其他木料的拐杖，方竹手杖最是轻便不过，竹竿中空而坚韧，用作拐杖不但可以支撑平衡，而且轻便，最是适合老人使用……嗯，也不对……
我明白了，是新鲜！
这个方竹手杖第一次出现在扬州，
