口气，喝了一口虞氏递给他的茶水，继续喘着气说到：“你定要好好待她，以后，她学医也罢，嫁人也罢，让她做个富贵闲人，也不枉——”
话未说尽，薛毅面如金纸，满头大汗，呼吸猛地一窒，一口鲜血喷涌而出，伴随着虞氏凄厉的一声“毅哥！”，他软软地倒在了她的怀里。
还未到达知了巷的虞府，薛毅，薛怀瑾，一个俊逸内敛的，二十七岁的男子，带着终于得见妻儿的满足，带着未能看着儿女长大的遗憾，带着对妻子无限的歉意和不舍，带着对泯州失守、故园不再的遗憾，辞别了这个离乱中尚存片刻安宁的世界。
灵堂上，舅母段氏眼泪跟断了线一般，痛惜地搂着定儿，拉着云初在蒲团前，静静地跟着母亲焚化纸钱。虞氏的泪已流干，麻木地将一张张纸钱化给自己的丈夫。大舅的三个儿子：晚苼、晚莱、晚意磕完头，便站在旁边打量这个素未谋面的表妹：她看起来又黑又瘦，一张因为营养不良的小脸瘦得只看得见两只大眼睛，头发被剪得很短，活脱脱一个黑瘦猴子一样。宽大的孝布在她身上倒像是孔明灯的罩子似的，正值五月底六月初，灵堂焚烧纸钱的热气好像随时要将她升起来飞走一般。
他们不知道的是，这个表妹曾经在死人堆里翻找过活下去的机会，好容易遇到贵人，乍到汴梁，父亲便撒手人寰。舅母给她沐浴更衣的时候，女孩的脚底全是快要痊愈的血泡结的痂，身上更是皮包骨，堪堪活到能有人给她续一条命的地步。
薛云初在父亲咽下最后一口气之前上了马车。她慌乱地看着爹爹逐渐灰败的面庞，握住了他伸过来的枯瘦的手。喃喃喊出一声：“阿爹。”那一刻他已经口不能言，用深深的，悲悯又不舍的眼光一直看着自己，嘴唇颤动着，直到眼睛里那点光熄灭，手垂下。云初不敢相信父亲就这样去了，在破庙里，无数次爹爹咳得面色惨白地背过气去，吓得她哭泣不已，呼唤着昏厥过去的父亲，最后他都能被自己唤醒。偏偏这一次，她如同喉咙堵住了一般，发不出一丁点声音，她想要大声哭嚎，但无论如何都呼喊不出来。爹爹真的走了，那个把他从泯州一步一步带出来、那个为了她，丢下自己全部盘缠给流民只为保住她的父亲，真的走了。
她又累又痛，长久以来的疲惫和高度的紧张，以及失去至亲的悲伤，在这一刻积累到最高处，最重时。她向后一倒，坠入无边黑暗，昏了过去。
直到舅母给沐浴更衣过后的她挑掉脚底的木刺时，她才有一点点的知觉。是的，她到汴梁了，泯州那个三进的院子和那个温和的爹爹，都是过去了。
薛毅的丧事办得非常简单。汴梁城里除了虞家，没有他的亲眷朋友，同知诗友，所以停灵三日后下葬，寥寥几人的送葬队伍将他葬在了在汴梁城外东南，虞家祖坟附近的一片竹林旁边。
“宁可食无肉，不可居无竹。怀瑾定然会喜欢此地，妹妹、初儿，再莫要伤心了。”段氏劝慰着她们母女，说着自己又背过身去拭泪。
6月中旬，汴梁暴雨如注，连续数十日不见停歇。虞绍铨代表薛家到袁府登门致谢，过几日，袁府又一次登门致谢。袁无错知道袁家乃当朝太医院的一名太医，虽然名不见经传，但医术能在大萧的太医院立足一二十年，可见为人处世及行医都是有些功底的。
