涂州，开始重建满目疮痍的那边陲之城。但因一身旧伤加上病痛折磨，已经快要支撑不住，上折子求个告老还乡而未得圣上准许——折子在何丞相手里，还没找到门路去铭轩帝面前呢。
严敏淳与妻子这两年略有嫌隙，外人都道是郎才女貌，连年花会上程氏也显得一副家庭和睦幸福满足的样子，只有他严敏淳知道，程氏对他始终是浮于表面，这几年他看着她之间好像总隔着一层模模糊糊的纱，捉摸不透。——她是汴梁第一才女，睡不羡慕他娶了
程勉倒是好，娶了方六娘子方闻昱，自己连升几级当了中侍大夫，他本就是个没有远大志向的，前两年两口子还相敬如宾，这一年娘子总催他再往上走几步，可把他这个乐观知足、立志做个富贵闲人的贵公子给累惨了。
李硚没什么可说的，高娶了梁三娘子，和皇后嫡子做了连襟，一时风光无两。
只有袁无错，愁的不是别的事，愁他家里老祖宗催他娶妻，天天念叨着自己没几天活头了，看不到他娶妻生子，自己闭不上眼。
他不想娶吗？他自己才十六，那人家不是还没及笄嘛！
愁，真是愁得人上头。
大舅哥在家照顾四姐姐月子，也没人能听他倒这一腔苦水。
而肖夏泉这个丞相府新婿，面上依旧一派和煦从容，除了这些年下来瘦了许多，更显沉稳之外，举手投足还是当年那个状元郎的样子，丝毫看不出来是个曾经丧妻，守孝三年又续了弦的人。
酒过三巡，菜过五味。方璒珉倒了，李硚倒了，程勉更是醉得躺在了桌子底下，严敏淳脚步歪歪斜斜，莫应星眼睛发花，瞪着一双大眼睛坐得笔直，袁无错出去吐了两遭，勉强保持着清明——只有肖夏泉，拿着酒杯越喝越沉默，越喝眸子越亮。
待酒席散去，各家奴仆把不省人事的主子架走以后，莫应星醉成一根直直的柱子，眼睛瞪得像铜铃，袁无错绕着柱子走了半天还没走出开间。
肖夏泉喝完手中那一杯，把酒杯倒扣在桌上，站起身来，左右各提着一个十几岁的武夫下了楼——袁无错心中一惊：没想到他一个文弱书生，竟有这个臂力。
三人酒气熏天地到了自家的马车前，莫应星和袁无错骑马来的，这样子肯定是骑不了了。他把马交给店家照料，一个接一个地把他二人扔进了自己的马车，随即自己也进去。
马车摇摇晃晃，莫应星双眼瞪得溜圆，硬是一动也不动。袁无错睡着了，仰倒在一角鼾声震天响。肖夏泉笑着摇头：年轻人就是好，喝成这样还立得住，另一个也是，睡眠真好，倒头就睡。
我也是从这个时候过来的，他想。突然间，他脸上的笑容就收起来了，取而代之的，是因痛苦而导致的面目扭曲。他捂着脸，肩膀急剧抽动，泪水从五指间沁了出来。
袁府。
“子成兄，我知你并未睡着，不知可否到你院中一叙？”袁小岩和袁四架着袁无错往院中走，肖夏泉不知为何也跟着走到了月亮门前。
袁四和袁小岩看了一眼垂着头的袁无错，互相眨巴着眼，一时竟不知道要不要继续演下去。
袁无错抬起头来，眼神无比清明。他拍了拍自己左右两个，回头冲着肖夏泉拱手道：“对不住，肖詹事真是千杯不醉，小弟确实是喝不动了，只得偷奸耍滑，还请肖兄不要见怪。”
肖夏泉笑笑道：“开始我确实被你骗过去了，但是看到你身边两个小厮的时候，我就知道你根本没醉。”
“哦？何以见得？”
“他们一看就是练家子，武林高手。从我手里接过你，训练有素不发一言，脚步扎实气息沉稳深邃，何况——”他指着袁无错的腿道：“哪有醉得不省人事的人自己的脚还能走路的。袁兄不是会露破绽的人，这个破绽卖给我的，对吗？可是有话与我说？”
袁无错都忍不住要拍手叫好了，状元之才就是状元之才，他能从滨州那个边陲小城考到汴梁来，一举就击败了汴梁世家大族倾力供养的年轻人，那就不是个简单角色。
“肖詹事真是慧眼如炬，在下佩服。”他伸手示意道：“请。”
肖夏泉也不推让，抬脚就往他院子里走：“在下小字润溪。”他头也不回地说道：“子成兄可唤我润溪。”
袁无错从善如流：“润溪兄，请坐。”
二人在书房坐定，袁无错拿着袁小岩送上来的茶具并红泥小炉便开始煮茶。水沸腾后，他并不着急泡茶，而是将银壶中的沸水一圈圈淋在六个蓝冰纹胎瓷小茶杯上。
水又沸了
