到：“太傅大人的几个孩子都是人中龙凤，若说您的孩子还要操心，那这汴梁大户人家中，怕是都要为孩子愁白头了。”
程太傅将茶杯放下道：“老夫人过谦了，论教养子孙，谁都比不过贵府。别的不论，但看你家小七，小小年纪便封了镇军大将军，可见自古英雄出少年，此言不虚。”
袁轼禄和袁轼龄两兄弟在下首坐着，只看着自己阿娘与程太傅如同打太极一般你来我往，一时不太清楚太傅大人此次来是为了他家小七还是为了他家九姐儿。
一盅茶吃毕了，程老太傅这才叹了一口气道：“前几月我那孙媳妇找梁家三媳妇来探口风，想求娶你家最小的九娘子。可后来……”
他十分惭愧地道：“后来她听了别人说了些没有根据的话，便又犹豫一阵子——她这个人，是实打实的顾家人，无论大事小事一向清醒冷静，做事待人接物样样拎的清，偏偏在劬哥儿的婚事上，左一个小心翼翼，右一个畏畏缩缩，生怕错了一步。”
“故而，谨慎过了头，闹了这么一出。如今汴梁城里往来提亲的怕是踏平了门槛，而我这孙儿媳见你家姑娘毫无怨怼之色，依旧沉稳自持，宠辱不惊，这才知道自己做下了错事。她与我那孙儿日夜不安，思忖良久，这才请了老夫来卖一卖这张脸，还请贤侄不要见怪才是。”
袁轼龄自是知道这件事的，程氏那日便与他说过：难道他们家的姑娘非要上赶着求嫁不成？如此左一出右一出，幸亏她们家是沉得住气的，没有往外透露半个字，不然倒叫人看了笑话！
如今程老太傅亲自上门，为的竟然就是这件事，一时间厅里的人都不约而同地沉默了一阵。
老太君沉吟了半晌道：“太傅大人可问过你们家那小郎君的意思？若只是长辈愿意，而小辈反而不愿意，只怕是会凑成一对怨偶。不瞒您说，我家那个小七，原本是最不成器的，如今前来探话的不少，但他只一句，没有合心的，宁愿先不成亲——都是我给惯坏了。”
程老大人这才道：“说是上回佛诞在五福寺见过，劬哥儿……便上心了，他也保证，未免后宅生乱，保证终生不纳妾，如此……还请不要怪罪我家儿郎唐突才是……”
老太君闻言，对着袁轼龄道：“老二，这是你生的姑娘，你的意思呢？”
在袁九娘子的闺房里，薛云初听着大丫鬟灵儿的低声密报，再看看袁九娘子的面色，心里这才落定了。
袁九娘子此刻并未十分激动，倒是比前几月刚刚听说高氏来为顾氏探话时，要沉稳冷静得多。
“九姐姐，你是怎么想的？真要与那程三娘子做亲戚？她可是暗地里摆了你一道，你能原谅她？”薛云初试探着问道。
袁九娘子思索了片刻才答道：“若说女子嫁人如同再次投胎，稍微知根知底些倒比闭着眼乱投胎要好上不知道多少倍。你看四娘子的姐姐，嫁给晋王后，操了多少心？如今何家没了，太子换了人，晋王虽然险些丢了命，到底不似从前那般日日提心吊胆，晋王妃这才算是苦尽甘来。”
她站起来，看着窗外光秃秃的树杈道：“你再看程三娘子，样样掐尖，嫁人便也要嫁探花郎，可是严家叔伯兄弟众多，偏她选了严敏淳这个主枝独自，做了宗妇。这位置，只有她那样的九曲心肠才坐得住。听说前三年她累得落了一胎，吃了许多药才得了这第二个。即便如此，严家夫人为了给严敏淳开枝散叶，也是给他抬了三四房妾室……”
“再看杨家，将门独女，嫁给周太尉以后，骄横跋扈，娘家势大，太尉大人连管都不敢管她，最后落个什么下场？”
她叹道：“这世上，求高官厚禄者有之，求位高权重者有之，攀皇亲国戚者亦有之，我不愿做那日日殚精竭虑的宗妇，也不愿催着郎君位极人臣，便日子富足，能得一生一世一双人，安安稳稳地过一辈子，便是心中所求了。”
