李孝逸，陇西成纪人，唐朝宗室大臣，唐太祖李虎曾孙，淮安王李神通的儿子，胶东王李道彦的弟弟，唐高祖李渊的堂侄。聪明好学，善于作文，初封梁郡公，历任给事中、益州长史，率军抵御吐蕃军队的侵犯，武则天称制后，担任左金吾卫将军，深受亲遇。英国公徐敬业反叛时，担任左玉钤卫大将军、扬州道行军总管，联合魏元忠平定徐敬业叛乱，升任镇军大将军、左骁卫大将军，册封吴国公。随着名望地位上升，受到梁王武承嗣的忌恨陷害，出任施州刺史，受到武承嗣诬告，流放儋州，不久去世。
李孝逸，自幼聪明好学，善作文章，初封梁郡公，唐高宗时，历任给事中、益州大都督府长史，奉诏调动剑南、山南等地之兵，向鄯州集结，配合唐军主力作战。吐蕃大相论钦陵率众进犯柘、松、翼等州，唐高宗诏令李孝逸和左卫郎将卫蒲山征发秦、渭等州兵力，分道进行防御。
唐高宗病逝，其子李显继位，是为唐中宗，武则天废唐中宗为庐陵王，改立豫王李旦为帝，是为唐睿宗，政事皆由自己裁决。武则天称制后，调李孝逸回京，授任左卫将军，对他甚为亲遇。武则天为了巩固自己的统治地位，实行剪除异已的政策，使唐宗室与亲唐臣僚人人自危。
当时，因受贬的原故司空、名将李绩之孙眉州刺史、英国公李敬业和其弟盩厔县令李敬猷、给事中唐之奇、长安主薄骆宾王、詹事司直杜求仁以及遭罢黜的御史魏思温，会集于扬州。诸人各怀怨恨，便密谋决定以匡复庐陵王李显为号召，讨伐武则天。徐敬业等人占据扬州起兵，自称匡复府上将、扬州大都督，十日间便得兵十余万，同时还向州县发布檄文，列举武则天的罪状。并找到一个相貌像已故太子李贤的人，欺骗众人说：“李贤没有死，逃亡在扬州城中，他命令我们起兵。”于是，以此来号令天下，楚州司马李崇福率领所部山阳、盐城、安宜三县响应徐敬业。
武则天获悉徐敬业等起兵后，立即任命刘行举为游击将军、其弟刘行实为楚州刺史，共同抗拒徐敬业。武则天任命李孝逸为左玉钤卫大将军、扬州道行军大总管，将军李知士、马敬臣作为其副将，率领大军三十万进讨徐敬业，追削徐敬业祖父李绩等官爵，掘墓开棺，恢复原姓徐氏。
此时，徐敬业令唐之奇率部守卫江都，徐敬猷领兵五千人攻打和州，尉迟昭部攻打盱眙，自己亲率主力南渡长江，徐敬业军过江后，攻陷润州。当徐敬业得知李孝逸正率部向扬州进发的消息后，便从润州渡江北上，屯兵在高邮境内的下阿溪，并命其弟徐敬猷率兵进逼淮阴，别将韦超、尉迟昭屯兵都梁山，布成犄角之势，抵抗唐军。
李孝逸率军抵达临淮后，立即派偏将雷仁智渡江向徐敬猷发动进攻，但初战失利，只得退回江北，李孝逸闻讯大惧，遂按兵不动。这时身为监军的殿中侍御史魏元忠对李孝逸说：“天下安危，在此一举。天下太平的日子已久，一旦听说疯狂凶暴的人，都全神贯注侧着耳朵等待他们的灭亡。现在大军长久停留不进，远处和近处的百姓失望，万一朝廷另外任命其他将领取代您，您有什么理由可以逃避徘徊观望的罪责呢！”李孝逸见魏元忠所言有理，便接受这一建议，立即麾军渡江。
李孝逸副将马敬臣进击斩杀尉迟昭、夏侯瓒等，进抵都梁山下，徐敬业别将韦超拥兵占据都梁山，据险抵挡唐军，使唐军无法前进。鉴于军情紧急，李孝逸遂召集将佐，商讨作战方案。多数将领主张分兵防守韦超，说：“韦超凭险要自守，我军士卒无法施展勇力，骑兵无法展足奔驰；而且穷寇死战，强攻，自己的士卒伤亡大，不如分兵围困，大军直指江都，颠覆他们的巢穴。”但支度使、广府司马薛克构说：“韦超虽然据有险要，但兵不多。现在多留兵围困则前军兵力分散，少留兵则终归是后患，不如先进攻他，只要进攻一定能攻下，攻下都梁山，则淮阴、高邮的敌人都会望风瓦解！”
魏元忠请求先进击徐敬猷，诸将说：“不如先进攻徐敬业，徐敬业一失败，则徐敬猷可不战而擒。若进攻徐敬猷，则徐敬业发兵救他，我们将腹背受敌。”魏元忠说：“不对。敌人的精兵集中在下阿，他们仓卒聚集而来，利在一次决战，万一我军失利，大事便无可挽回！徐敬猷出身于赌徒，不熟习军事，而且兵力单薄，军心容易动摇，大军进逼，马上可以攻下。徐敬业虽想救他，从距离计算看根本来不及。我军摧毁徐敬猷，乘胜而进，虽有韩信、白起也不能抵挡。如今不先攻取弱者而急着去攻强者，不是上策。”李孝逸最后采纳薛克构和魏元忠先弱后强、各个击破的建议，率军先向都梁山发起进攻，唐军登
