不屈服于权势，华原县尉侯莫陈怤因考绩优等被补授为长安县尉，按例前往御史台拜谒，被李栖筠询问起劳绩，侯莫陈怤神色不安，无法应对，于是自称通过朝臣徐浩、杜济、薛邕升官，并非真的考绩优等。李栖筠于是上奏弹劾侯莫陈怤，连带揭露徐浩、杜济、薛邕三人的劣迹，代宗得到奏疏，不能决断。恰逢出现月蚀，代宗询问原因，李栖筠答道：“‘月蚀修刑’，如今欺上谋私者未得之罪，上天似乎是以此来警戒陛下吧？”侯莫陈怤等由此才被惩治。
按照旧例，皇帝在曲江亭宴赐百官，命教坊乐妓及戏谑之人错杂陪侍，李栖筠认为自己身任国家风宪之责，便独自不赴宴，自此之后，御史台将此举定为规制。
代宗经常想召李栖筠入朝为相，因忌惮元载而往往作罢，但每有对朝臣的除授，都暗中询问他的意见，对朝政多有补益。李栖筠眼见代宗犹疑不决，心中也忧愤不已，病逝，享年五十八岁，临终前，李栖筠自撰了墓志铭，代宗闻讯，追赠他为吏部尚书，赐谥号“文献”。
李栖筠：()史事讲将2隋唐五代
