求,又利用严郢与杨炎有积怨,故意引荐他为御史大夫,杨炎的儿子杨弘业很不成才,常违法犯禁,又接受别人的贿赂和请托,后严郢审理此案,便不遗余力,并查出了杨炎的其他罪行。
先前杨炎为修建家庙,就请河南尹赵惠伯为他出卖东都的私宅,赵惠伯就把此宅买来作为官署,严郢审理后,认为赵惠伯是高估了杨炎私宅的价格,使杨炎多得到不少利益。卢杞召请大理正田晋处理此案。田晋认为:获取余利,以索取论罪,应该剥夺他的官职。卢杞对这样判处很不满意,就将田晋贬为衡州司马,而召请其他官吏重新议罪,后判为监守自盗,要处以罪刑。此外,又有流言蜚语说:杨炎在曲江南修建的家庙,而这个地方是有王气的,杨炎故意取此地建家庙,一定是别有用心的,德宗听说后更加愤怒,等到审讯结果呈上后,德宗又下诏三司,要求再加以复查。
唐德宗下诏宣布:尚书左仆射杨炎凭借他文学才艺多次位居要职,但结党营私、败坏法度,为顾全大局,特加宽宥,贬为崖州司马。诏书下达后,杨炎踏上了流放的路途,途经鬼门关,他似乎已预感到前景不妙,写诗感叹:“一去一万里,千知千不还。崖州何处是,生度鬼门关。”在杨炎走到离崖州百里的地方时,押送他的宦官秉承德宗旨意,将杨炎勒死,杨炎终年五十五岁。
杨炎死后很久,朝廷下诏追复其左仆射之职,最初拟谥为肃愍,时任左丞的孔戣请求重议,经太常博士崔韶建议,最终追谥平厉。
杨炎在唐德宗年间参与财税改革、尤其是创立了两税法,对中唐政局起到积极作用,对后世也影响深远。然而他睚眦必报,又党附元载、陷害刘晏,故亦招致争议。
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