王起，字举之，祖籍太原，后定居扬州，唐朝宰相、学者，司徒王播之弟。最初任校书郎，补蓝田县尉，后被淮南节度使李吉甫授为掌书记，在朝时，数上书谏穆宗游畋。唐文宗朝拜兵部尚书，迁太子少师，拜尚书左仆射、知贡举，封魏郡公。随后外任山南西道节度使、同平章事，病逝，享年八十八岁，获赠太尉，谥号“文懿”。
王起，任集贤校理，后在制策中登直言极谏科，被授为蓝田县尉。宰相李吉甫出镇淮南，征辟时为监察御史的王起任淮南镇掌书记。后来，王起入朝拜殿中侍御史，兼任集贤殿直学士，历任起居郎、司勋员外郎、直史馆等职。他屡次上疏劝谏穆宗游猎之事，在年中的官员考核中得到第一的成绩。主持贡举的礼部侍郎钱徽接受朝臣请托，人以为滥，穆宗命王起与同僚白居易负责覆试，淘汰了大量凭借关系考中的人，事后，穆宗将钱徽贬官，升王起为礼部侍郎。
王起主掌贡举两年，广招人才，在此之前，贡举选拔之人多而滥，权势子弟，互相往来；寒门俊才，则多被排挤。待到元稹、李绅入翰林院后，深感不平，于是才有了覆试的制度。至王起主考贡士时，奏请朝廷：当司在省试之后，先将堪及第进士的诗赋杂文呈交宰臣审阅，待其同意之后再下令当司放榜。朝廷允准此议。但有人认为王起此举“虽避是非，失贡职也”，是逃避责任，将取士之权交予宰相，他因而被外放为河南尹，其后再入朝拜吏部侍郎。
唐文宗李昂即位，加王起为集贤学士、判集贤院事。王起的兄长王播自淮南入朝，升任尚书左仆射、同中书门下平章事，为示避嫌之意，王起不愿主管选部，文宗改授其为兵部侍郎，出任陕虢观察使，兼领御史大夫。
王播病逝，王起居兄长之丧，随后，王起迁任户部尚书、判度支。由于西北边备的需要，每年官府要在民间议价购物以供给军需，又烦扰百姓运输，针对这种情况，王起请求于灵武、邠宁两镇开置营田。王起出任检校吏部尚书、河中尹、河中晋绛节度使。
当时，正逢蝗旱灾年，粟米价格暴涨，豪商囤积粟米不售，以求暴利，王起严责屯粟豪强，令其散卖粟米，敢隐藏的依法论处，因此百姓获得救济，入朝任兵部尚书。王起再次出外，为检校右仆射、襄州刺史、山南东道节度使。江汉地区的水田，因前任官员枉法，致使塘堰损坏。王起到任后，命从事李业巡行辖下郡县，检视并补缮塘堰，并特地订立用水法令，百姓因而免遭荒灾残害。
王起在山南东道任上被加授为银青光禄大夫。当时，王起主持贡举时选出的门生李训掌权，打算援用王起拜相，朝廷遂下诏拜王起为兵部侍郎，判户部事。“甘露之变”发生，李训被杀，王起因其“儒素长者”的身份，被认为不应该被受到牵连，于是仅被免去判户部事而已。
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