董昌，杭州临安人，唐朝时期藩镇将领，最初隶属本地团练，平定王郢之乱，授石镜镇将。阻止杭州刺史路审中任职，拜杭州刺史、义胜军节度使、检校右仆射。唐僖宗回到京师后，进献越地名家裴氏的藏书，填补亡散的宫廷藏书，授浙东诸道采访图籍使。在越州自立为帝，国号大越罗平，改元顺天，部下骁将钱镠叛变，兵败被俘，押赴钱塘县途中被杀。
浙西狼山守将王郢叛乱，攻掠浙东、浙西诸州，身为地方豪强的董昌组织土团军队抵御，因功升任石镜镇将。杭州刺史路审中到杭州赴任，董昌率兵挡驾，路审中不得进，董昌就自称都押司，自己管理州中事务。镇海节度使周宝无力控制董昌，只好表请朝廷任命董昌为杭州刺史，董昌击败刘汉宏，兵力增强，升任义胜军节度使、检校尚书右仆射。
黄巢起义军退出长安后，唐僖宗从蜀中回到长安，董昌取越民裴氏的藏书入献，补秘书之缺，唐僖宗任命董昌兼任诸道采访图籍使。起初，董昌为政廉正公平，百姓安居乐业。藩镇割据，天下的贡奉不入唐室，只有董昌坚持向朝廷大量进贡珍宝，他每十天派人向百姓征收一次，而且每次派遣五百士卒押送，如有差错，全体处死，因此朝廷对董昌特别厚待，先后加封董昌为检校太尉、同中书门下平章事，封爵陇西郡王。
董昌看完朝廷诏书，赏使者每字一匹缣，即依制设官。董昌小人得志，逐渐自高自大，假托神灵以欺骗众人，为自己立生祠，用香木雕刻自己的像，内部挖空，用金玉丝绸做内脏，穿着冕服坐着，又做妻妾塑像在旁边侍候，各种优倡在前面鼓吹，又有属兵排列守护在门阶两旁。
在其属州做土马献到祠里，摆上供品祈福，编出话说什么祭祀后，土马若嘶鸣且流汗，就能得赏赐，董昌则说：“有人来祭供酒菜，我就会感应而醉。”那年蝗虫飞集祠旁，董昌派人捕捉后将它们沉入镜湖，对它们说：“不为灾。”有个门客曾说：“我曾到吴隐之的祠堂里去游览过，只有一个木头人。”董昌听说后，生气地说：“怎么能把我和吴隐之相提并论。”就将那门客在祠前杀害并分尸。
最初，董昌取消盐的专卖取悦百姓，使百姓能丰衣足食，后来法规日渐严酷，笞刑往往达到百千下，或是有小过错就杀全家，刑场上血流成河，地都染成赤色。据他的刑律，有五千多姓的人家要遭灭族，董昌说：“谁能孝顺我，就免谁死。”大家都说愿意效忠。董昌用优厚的待遇养着他们，称之为“感恩都”，在他们手臂上刻上这三字然后宣誓，亲属们都号哭着与他作别。凡有人告状，董昌从不审查案情，而是与他们赌博，输了的就死，他所用的人也都取赌博中的得胜者。
此后，董昌的野心越来越大，向朝廷请求进封越王未果，大为不满，说：“朝廷有负于我，我奉献的财物数不清，为什么还舍不得把越王给我？你不给，我就自己去取。”属下为满足他的贪欲，劝他称帝，附近几县均喧闹着呼喊要他称帝。董昌下令说：“时机到了，我一定应天顺人即帝位。”其下属吴繇、秦昌裕、卢勤、朱瓒、董庠、李畅、薛辽与妖人应智、王温、巫韩媪都附和。节度副使黄碣、会稽令吴镣、山阴令张逊则提出反对意见，董昌杀了他们。
董昌在州城及四县增兵自防。山阴老人向他献假民谣：“欲知天子名，日从日上生。”董昌很高兴，赐老人缣百段，且免他税赋。又命方士朱思远筑坛祠天。假装天符夜间降落，绿纸红字谁也不认识。董昌说：“谶言说‘兔上金床’，我生于卯年，明年正是卯年，二月朔的第二天也是卯日，我在那时即帝位。”门客倪德儒说：“咸通末年，《越中秘记》上说：‘有罗平鸟，主管越地的祸福。’中和年间，此鸟曾在吴、越出现，四只眼睛三条腿，它的叫声就像‘罗平天册’，百姓们都祭祀以除灾，现在大王署名，文字与鸟很相像。”还拿出图来给董昌看，董昌十分高兴。
董昌据越州自立为帝，国号“大越罗平”，自称“圣人”，铸“顺天治国之印”，改元顺天，设置官吏，任命前杭州刺史李邈、前婺州刺史蒋瑰、两浙盐铁副使杜郢、前屯田郎中李瑜为宰相，以吴瑶等人为翰林学士、李畅之等人为大将军，并任命手下头号大将，镇海军节度使钱镠为两浙都指挥使，钱镠来信劝告，认为董昌“与其闭门作天子，不如开门作节度使”，董昌不听。钱镠于是率兵三万直抵越州城下，在迎恩门会见董昌，说道：“大王位兼将相，奈何舍安就危。镠将兵此来，以俟大王改过耳。若天子命将出师，纵大王不自惜，乡里士民何罪，随大王族灭乎！”董昌这才大惧，出钱二百万犒军，同时执吴瑶等人送
