话说费祎及其随从带着不少钱财和四方酒不日来到西城。马超见了大喜,因为费祎随身带来的现金就有十万金。虽说大汉这边一匹上好战马的价格在一百金左右,但如果直接前往北方羌地购买,只需五十金左右,赶上羌族缺粮缺钱的时候,最低可达三十金左右。所以费祎所带现金,足可以购买两千匹上好战马,而且可以银货两清,当场把这些马匹带回来。
事不宜迟,马超立即点起一千关中骑兵,和马岱、费祎等人一起,星夜赶往羌地,命弟马休、马铁暂领人马驻守西城。
为什么带一千人马?马超也有考虑,因为现在前往羌地可经由汉中、武都的这条线路,已经全部处于韩宇的管辖之下,所以一路上安全方面应该已经没有什么问题。而到了羌地,毕竟是别人的地盘,你突然带大队人马去,可能还会引起不必要的猜忌,徒生枝节。一千骑兵,说多不多,说少不少,除非遇到数倍于己的敌人,不然安全上还是可以保证的。
虽说从西城前往汉中南郑的道路还是不好,但毕竟还没有太多春雨的来临,所以一行人走得还算顺利,只是有些路段他们只能下马牵行,损失了一点速度。
到了南郑,一行人入城休整,自有张任及阎圃等人率众接待。
席中,说起道路崎岖难行,阎圃随即提出会马上向主公申请,希望由汉中、上庸两郡组织民夫修缮道路。
费祎路上早有此想,听阎圃如今提起,当即表示汉中郡方面可以马上准备起来,因为费祎知道,以自己的主公韩宇的性格和行事作风,肯定会以最快的速度批准并下拨所需的修缮费用。
益州军团主帅张任也当场表示,为了支持这项工作,益州军团可以适当的轮流的派遣军士前去帮忙修缮。马超作为一军主帅,听了也马上作出同样承诺。
第二日,马超等人马上出发前往武都下辨。临行前,益州军团军师法正建议,虽然临洮之西没有曹操的大股人马,但为了以防万一,马超一行到了下辨之后,宁可多走点弯路,不往北而往西行,经羌道,到达参狼羌的势力范围,然后再北上前往马超原来的目的地烧当羌。这样的话,可做到万无一失,再说了,购买战马不是一锤子买卖,日后的长时间运输也需要一条确保十分安全的路线。
几日后,马超等人来到下辨,听从法正的建议,西行前往羌道。下辨守将泠苞提供了最后一批出境前的粮草补给,并派熟悉路况的斥候带路前往羌道。
到了羌道之后,再往西就出了武都郡的管辖范围,进入了参狼羌管辖的地区。
当然,虽说参狼羌不从属于大汉,但由于之前益州牧刘璋懦弱,并没有对参狼羌有什么过激的行为。北边的凉州方面,之前的关注点都在关中方面,没人搭理参狼羌,所以之间倒也相安无事。到了泠苞驻守武都,知道重点在于防备北方的曹操驻军,更不会自作主张前去招惹参狼羌。再者,参狼羌久居于此,虽然也是以游牧为主,但是因为地理的原因,久而久之也有向农耕靠近的迹象,而且周边的大汉百姓与邻为善,所以参狼羌部族对大汉百姓没有什么敌意。
进入参狼羌领地后,马超听从费祎的建议,先派人前往参狼羌部首领处通报,以示己方没有恶意。
参狼羌族长杨迪早就听说邻近的武都、阴平等郡已经归属于大汉镇南将军韩宇,而且镇南将军已得二分天下,如今得知其属下大将前来拜见,不知所为,忙请自己的客卿胡义前来相商。
那胡义乃是汉人,本是武都郡人氏,也算出身名门望族。只因稀里糊涂得罪了当时的武都郡太守,以致被迫害的家破人亡,只他一人好不容易逃到此地留得一条性命。
族长杨迪见他见识不凡、颇有才学,族中也要有人与外界,特别是汉地取得联系,所以把胡义留在身边,做了自己部族的一名客卿。
胡义来到并听族长一说,马上回答道:“族长,都说镇南将军乃仁德之主,如今虽然派人领兵来到这里,但那将领先来族长你这里通报,说明来的军队没有什么恶意,族长不防先以礼相待,等听听来人怎么说再说!”
杨迪觉得胡义说得有理,所以命人去迎接马超等人前来。
马超命马岱领兵候于寨外,自和费祎只带少量亲卫入内。
杨迪和胡义见来者之兵虽只千余,但军容整齐、将士雄壮,各自称奇。
杨迪忙上前行礼道:“欢迎两位将军前来我族!”
听胡义转述和介绍之后,费祎答道:“感谢族长相迎,我和马将军前往陇西烧当羌,路过贵族领地,特来叨扰