曾阿娘见状，摇着头惭愧道：“祝夫人万不可错怪了夫人，我家夫人亲自下得帖子，盼着祝夫人赴宴。夫人受这么大的委屈，定是有那小人作祟，我家夫人还在前厅等着呢。祝夫人见了我家夫人便知。”
祝夫人余惊未定，不着急走。拉着曾阿娘的手，一脸正色问：“敢问阿娘这真不是马夫人意思？”
曾阿娘拍了祝夫人手诚心道：“夫人请细想，若是我家夫人真有这意思，何必大老远，让夫人来栽个跟头。夫人在此处受辱，回去可不是要说我们太守府没规矩和天理了。”
祝夫人点点头，拉着曾阿娘又问：“那是谁这般针对我？”
曾阿娘心中已有答案， 声音一顿，又拍着祝夫人手道：“哪有人敢针付祝夫人，定是那管家记错了名字，弄错了。这管家明日也是个死，夫人愿意留下，明日且看这人的下场。”
蔡阿娘见这曾阿娘，要将这事三言两语就这么划过去。任凭自己人微言轻却还想讨个公道，轻飘飘来了一句 ：“刚才有一扎红菱的丫头，甩了那厨娘一耳光，让她不要多嘴，让我们好好想想到底得罪了谁。这可怎么说？”
耳房里瞬间安静，尴尬的得连每个人的呼吸都能听见，祝夫人用一种意味深长眼光捕捉曾阿娘脸上瞬间变换的表情。
曾阿娘四两拨千斤道：“还有这事？我一会拉这位大姐去我府中那一百三十六名二等侍女一一查看，定将这乱嚼舌根的丫头给揪出来，看她到底是仗着谁的势。”
人数一报出来，祝夫人眉头略皱了一些，知道曾阿娘在用人数挡住蔡阿娘的嘴。就差直接说，我知道是谁，你不能问，我不能说。
祝夫人也不问了，勉强一笑道：“夫人能放我们走，我们都谢天谢地，哪敢在太守府放肆。”
曾阿娘知道谁遇到这事，都会生气，别管你是太守，还是皇帝老子，总逃不过一个‘理’字， 这事传出去，马家平白无故口要落个刁难宾客的名声。
所以让祝夫人说抱怨两句也是应该的，人来太守府赴宴，哪能就这么走了？
说完拉着祝夫人的手，伏着自己的身子，好话说尽也要将祝夫人请过去 。
祝夫人最后摆摆手，长叹一声。随曾阿娘出门，她自然明白见好就收的道理，推脱不得，‘勉强’入内。
曾阿娘前面引路，从后厨往桂花院去，见地上有血水。特意让厨娘打几盆清水泼了洗地，自己又为祝夫人去拉裙角，算是给足了祝夫人面子。
等曾阿娘将几人引在前厅时，宴会已过了大半。桂花已落一地，宾客东倒西歪的。马夫人正在和几个相近的亲眷，在几株桂花树围得得花圃中正在玩陆行器。
等曾阿娘将祝夫人引过来时，马夫人眼前一亮，口中喊着‘祝家妹妹你可来了’。立马起身上前去拉祝夫人的手。
看出祝夫人脸上的不再在，身边的曾阿娘又使了几个眼色，马夫人心中已经明白个七七八八了。
马夫人笑容一顿，拉着祝夫人向席榻上正在玩棋的好友道：“我为各位介绍，这便是我常提起祝家庄祝夫人。”
几个女眷会意，这是马夫抬举祝夫人。
立刻起身围在祝夫人身边道，行了见面礼夸道：“这位便是祝夫人，刚才马夫人还向我几人提起你。”说话的是马夫人的大嫂，祝夫人见此人戴着鹿角垂金步摇。
“祝夫人这发髻和玉簪真是别致，不知在哪个银肆定的，我可也要去看看才行。”祝夫人知道这是本地官眷杨夫人，丈夫在马太守手下管豫州的河道。
又一穿着湖蓝苏绣长袍的女子要过来说：“祝姐姐怎么这么晚才来？”说话的是马夫人的小姑子，头戴纯金双凤对钗。
祝夫人被这几人拉着，也不好意思再生气，心道：“看来真不是马夫人，这要是她也不至于让亲眷给我面子。”
马夫人折了一枝桂递在祝夫人手里，这叫折桂，是好意头。笑嘻嘻拉着她一同入席。
刚坐下，马夫人关切的问：“祝家妹妹还没吃饭食吧，我这就让厨娘单给妹妹开一桌。”围着的女眷都跟着说好，要再跟祝夫人对饮及几杯。
几个女眷嬉嬉笑笑，复又坐下。
哪知花圃后，突然传出一阵‘咯咯咯’的笑声，祝夫人突觉马夫人握自己的手被聂得生疼。她朝马夫人脸上觑了一眼，知道来人一定是马夫人讨厌的人。
桂花树后，转出一个瓜子脸，细长脸，长山根，小嘴龅牙的年轻妇人。只见这夫身材苗条，头上却插着比马夫人还要大的纯金华
