局，前院四周放得皆是农具。 四五间厢房，全是黄泥砖坯，毛竹屋顶。
整体看这家还算富裕。
那小丫头也不打水，只顾玩灯。一妇人突然从厢房慢悠悠走出。
埋怨道：“杏儿，怎么又点两盏灯，灯油不用钱么？”
那妇人似有腿脚不便，走路蹉跎。
她端着两只粗陶大碗，碗内放了几块饼。走近后，放在院内磨盘上。
吩咐道：“杏儿，去给客人铺块席子去。”
杏儿答应一声，便去了。
赵阿娘提起角灯对那妇人面首照去，妇人；连连摆手道：“你这婆子这样无礼，哪有对着人脸照得道理。“
赵阿娘看清后，脱口叫了一声：“真是大小姐。”
那妇人也吓了一跳，定睛看来人。
祝母从赵阿娘身后轻声道：“姐姐，你还有嫌油灯费钱得时候？难道忘了小时候，厢房每日要点十二盏明灯了么？妹妹小时候为吹那高台上的油灯，摔得可是不轻。”
祝母脚步轻移 ，掀开帏帽，露出鹅黄面妆。精致妆容下，掩不住想要吃人得眼神。
那妇人楞一下，仔细看了一眼祝母， 身体端着正了些。
哑声对杏儿道：“杏儿，今日家里来了贵客，你去家去睡觉吧。”
杏儿家就在本村，她日常白日里在梁家帮工，夜里和梁母作伴。今日让回家自然开心，进屋穿上鞋子便回家去了。
那妇人见外面有马车，沉着气转身往正间走。
背身道：“屋内说吧，反正你又不是来要饭的。”
祝母挺着身子跟着，两人一前一后，对比鲜明。
她对赵妈妈道：“你在此守着。” 赵妈妈答应着，守在门口。
但见正堂陈设朴素，左右两间屋子。一间屋子设有床榻，连着两个漆木箱子。
另一间放着两张磨损得几案，几案上不过寻常百姓家得编筐。里面放着些颜色各异得麻布碎条，墙边并一张老旧滕榻，旁边摆着一台织机。
那妇人往里间走，稳稳坐在床榻边。祝母脱掉帏帽，站在一边歪着头，盯着这位曾经得长姐仔细欣赏。
眼前这位头发花白，有些勾背的是自己长姐么？看她落魄至此，自己心里大为畅快。
那妇人神情坦然，道：“想我家的茶，你也是喝不惯。既然找到了我，必定是有事。有事快快讲明，说完便可走了。”
祝母嘴角一挑，讽刺道：“我以为长姐见我第一句话是为当年之事给我向我赔礼。没想到长姐竟还如此理直气壮。看来是这些年长姐也没什么长进。是不是姜云澜？或者叫你羡锦华？”
妇人怒气勃发起身道：“姜云熙，你别忘了你的身份。我嫡你庶。你竟敢直呼我姓名。”
祝母听她发怒，反而高兴。看来她还有些当初的气，要是连这气性都没了，那就没意思了。
一桩冤案，被冤枉二十年，到头来被冤枉的人成了恶人。
想当年，此郡皆传：河东多才女，姜氏出美人。
来姜家求亲人众多，姜父不知有多开心。
姜氏本是北方望族。国乱后，望门过江。家族产业，人脉大不如从前。只一项吴语就把姜家和江东人士隔绝开来。
还好，姜家有福气，儿子娶了江东余家小姐。现在两个女儿如花似玉，定要找本地人士联姻。
此时祝家庄，祝太公前来为自己长子祝公远求亲。
所有人都知道，半个江东几乎都是为祝家产粮。如此动荡年代，有粮有盐胜过当官。
彼时嫡长女姜云澜正值芳龄，庶女姜云熙年过十三。姜父在媒婆说媒当日，便同意将长女姜云澜嫁入祝家庄。
只是这件喜事在姜云澜听来就是晴天霹雳。
半年前她便喜欢来府上拓书的书生梁茂源，也就是后来梁山伯得父亲。
梁茂源是本地儒生佼佼者，正在解说《荀子》。因为姜家有完整藏书，姜父也喜欢读书人，便让梁茂源每日在大门口的门房内抄写。
姜云澜和妹妹出去玩，见那书生夏天暑热。怕汗弄脏了书简，便给书简扇风，自己却汗流浃背。
只是一眼便心生倾慕。梁茂源见姜家小姐如嫦娥，倾慕自己，也动了真情。一来二去，梁茂源便打算来姜家提亲。
还没等梁茂源提亲，祝家已经下聘了。
姜云澜哭了半个月，誓死不嫁。家父大发雷霆，把她锁进家中。准备到日子就上花轿。
