那乞丐少年抬起眼帘，眼中闪烁着敬畏之色，答道：“小人姓马，名唤三宝。”
“小人原本是皇宫中的太监，本应前往北平服侍燕王殿下，途中不幸染上风寒，遂遭遗弃。”
朱怀的眼眸渐渐放大，居然是他！
提及马三宝或许有人不甚了解，但若提起那扬威四海的郑和下西洋，只怕无人不晓！
马三宝正是郑和更名前的名字！
真是令人感叹的命运捉弄！
朱怀摆了摆手：“府中正缺一名仆役，你若是愿意，随我走吧。”
朱元璋瞥了朱怀一眼，并未加以阻拦。
坐在地上的马三宝瞬间起身，连连磕头致谢：“多谢老爷，多谢老爷。”
朱怀并未多言，对廖家兄弟吩咐道：“带他回去沐浴更衣，日后让他负责府中的杂务。”
廖家兄弟应声：“是！”
待马三宝走远，朱元璋才问朱怀：“为何那么多乞丐之中，唯独要接济他一人？”
朱怀略一迟疑，自然不能说出马三宝具备无畏的勇气和坚韧的开拓精神。
“想起了往事一段。”
朱元璋面色一滞，眼中流露出关爱与惋惜，语气坚定地说：“好孩子，那些伤心事都过去了，有爷爷在，以后再没人敢欺负你！”
朱怀点了点头，继续解释：“咱家洪武老爷子也曾落魄乞讨，我刚才忆起了他的往昔岁月，因此能帮则帮。”
“况且，这小子愿以劳力换取回报，可见他并非一个只会坐享其成的乞丐。”
朱元璋忽然开怀大笑。
朱怀摸了摸头：“老爷子怎么了？”
朱元璋大力拍了拍朱怀的肩膀：“小子看人眼光愈发精准，也越来越善于思考了，做得好！这小子骨子里有一股劲头，说不定将来能助你一臂之力，你的决定很对！”
朱怀神情肃然道：“老黄头，我忽然有个想法。”
“哦？”
朱元璋疑惑地看着朱怀。
朱怀提议：“南直隶正在修筑城墙，苏州府正在进行河道清淤，何不让这些乞丐参与其中？这样一来他们既有饭吃，又能赚取工钱。”
朱元璋愣了一下，继而笑得更加畅快，这份独特的见解，令朱元璋极为满意！
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