大明皇宫内。
赵惠妃清晨返回寝殿，脸颊上犹残留着受宠后的红晕，引来后宫嫔妃们一片羡慕的目光。
回到寝殿后，赵惠妃提笔疾书，她祖籍徽州府寿州，写罢信件便对外吩咐：“立刻将此信交予娘家！”
赵惠妃乃至其背后的整个赵氏家族，未来的荣华富贵，完全寄托在赵檀儿这位女子身上。
提及自家这位侄女，赵惠妃不禁感到一阵头痛。
尽管她在家族长辈面前立下了豪言壮语，但她深知这位侄女心中的傲气有多么炽烈。
因此，赵惠妃在书信中再三恳切叮嘱，务必令那丫头表现得恭顺贤淑，哪怕是假装也得做出一副温婉大度的样子！
今天清晨，朱元璋在朝会结束后，心情复杂地返回了奉天殿。
蓝玉在哈密取得胜利，明朝已牢牢掌握了河西走廊的控制权，此事令朱元璋倍感欣慰。
然而，淮河两岸连日来的暴雨肆虐，导致数万顷农田被淹，且雨势尚未有停歇之意，朝廷必须紧急调拨大量资金赈济灾民。
此外，安南土司叛乱，沐王府方面急需朝廷援助粮食和兵力。
总而言之，朱元璋目前面临的最大问题就是财政匮乏。
作为一位体恤民生疾苦的好皇帝，朱元璋一直坚持轻徭薄赋，农业税征得极少。
同时，他又鄙视商人阶层，故而朝廷的商业税收亦是微乎其微。
这样一来，朝廷每年所征收的税额显得愈发捉襟见肘。
尽管朱元璋手握天下人生死大权，但在国家白银短缺的问题上，他也陷入了深深的忧虑。
陈洪得知这一消息后，瞅准时机前往东宫拜谒。
既然接受了朱允炆母子的恩惠，陈洪自然要体现出自己的价值所在。
东宫之中，朱允炆母子彻夜未眠，眼圈泛红，焦急等待着皇宫传来的消息，直至天明朝会之际，他们终于收到了周骥的来信。
周骥向朱允炆母子详细禀报了当前形势。
朱允炆脸色逐渐暗淡下来，苦涩地看着吕氏，叹道：“娘，这恐怕是天意，上苍似乎特别眷顾大哥。”
“他不仅没受到皇爷爷的责罚，反而意外地让皇爷爷如此欢欣鼓舞。”
朱允炆低垂着头，深深吸了一口气，劝说道：“娘，我们还是罢手吧，如今尚有退路。”
“就算皇爷爷真的选择了大哥，只要他不知晓我们背后的手段，或许还会顾念旧情，放过我们。”
吕氏看着朱允炆，眼中满是责备之色，厉声道：“儿子，你太过天真了！”
“你以为我们可以轻易退出争夺吗？”
“孩子，面对困难不可轻易放弃！我们并未走到绝境！”
就在谈话间，陈洪走了过来，站在远处汇报。
吕氏赶忙起身迎过去，待陈洪讲述完后，又赠予他一些财物，打发他离开后，迅速走向情绪低落的朱允炆身边。
她满脸欣喜地说：“儿啊，机会来了。”
朱允炆神情茫然，问道：“娘，怎么了？”
吕氏兴奋地道：“你皇爷爷现在正为钱粮之事烦恼，你今日去学堂，可以与夫子们讨论如何助你皇爷爷筹集财富，这叫做为君分忧解难。”
“只要你皇爷爷知道你心中挂念国家，他定会十分欢喜。”
朱允炆有些木讷地道：“可是我不知该如何筹措财富。”
吕氏胸有成竹地道：“所以才要你去和夫子们商量，无论如何，只要你皇爷爷了解到你有这份心意就好！”
朱允炆用力点头：“孩儿明白了！多谢娘！”
吕氏轻轻抚摸着朱允炆的脸庞：“傻孩子，你是娘的心肝宝贝，是娘的一切，我们母子之间何须言谢？娘不为你打算还能为谁打算？别让娘失望，去吧。”
“好！”
朱允炆起身，向吕氏行礼，随后径直朝着学堂走去。
国子监的学堂内，朗朗读书声此起彼伏。
朱允炆负手徐徐步入。
远远地，黄子澄和齐泰两人前来迎接。
“臣等参见太孙殿下！”
这两位翰林学士对太孙朱允炆的喜爱之情溢于言表，与对待其他皇子时的严肃不同，此刻他们的脸上洋溢着温暖的笑容。
“允炆见过两位先生！”
礼毕，朱允炆躬身将两位行礼的学士扶起，诚挚地道：
“两位先生不必多礼，在此只有
