蔡岭见她神色认真，不像是说笑，一时也握紧了拳头。
“可我无错，即便是皇家公主，又怎能如此罔顾法度？”
沈南葵叹了口气，“刑不上大夫，礼不下庶人，你若一而再拒绝公主邀你作画的请求，便是藐视天威，挑衅皇家威严，仅凭这一条，你便罪责难逃。”
天边泛起鱼肚白，屋中的光线也渐渐亮堂起来。
蔡岭眸中却依旧暗沉如夜，半晌才道：“我定下不为公门作画的规矩，便是不愿受强权裹挟。”
他低下头看向自己的双手，“丹青应是自由的，我画这世间山水，用手中画笔记录鸢飞鱼跃，柳媚花明，我也画妇孺孩童，画这世间可喜可爱的一切，我的笔，只画心中所喜，绝不沦为他人追名逐利的工具，所以，就算公主的人仍来找我，我的答复也依旧一样。”
沈南葵眼中露出钦佩之色，站起身道：“蔡先生之风骨，有前贤遗风，世间得一蔡先生，乃是幸事，您和您的画作都将流芳百世，被后人所铭记。”
蔡岭也站起来，拱手道：“蔡某只怕当不起你这样的夸赞，况且，若真如你所说，我也即将大祸临头……”
到时他若遭遇不幸，又如何再拿起笔，绘出可供流传的画作？
沈南葵笑问：“既知大祸临头，何不预先避祸？”
蔡岭一愣，随即直直看向沈南葵，“你知晓我这么多事，还能预测出有关于我的未来，莫非，你已经有了法子？”
沈南葵又坐回床上，“这最好的法子，便是接受公主之邀，如此，算是化灾祸于无形，可此举又违背了你的意愿。”
她忽然抬头，“三十六计，走为上策，蔡先生名声在外，乐康公主邀你，是因为她知晓你就在京城附近，若让她找不到你，或许她就不会有此执念，你可愿远赴他乡，避开京城纷扰？”
这倒也不失为一个办法。
蔡岭却还是摇了摇头，“丹青自由，我亦是，我非作奸犯科之人，朗朗乾坤，何需躲躲藏藏做个鼠辈，若是这般，我又如何能心无旁念地作画？”
沈南葵也不意外他会这样说，沉吟片刻道：“那便只有最后一个法子了……”
“什么法子？”蔡岭也有些好奇。
“请罪。”
“请罪？”
沈南葵道：“乐康公主之所以要与你过不去，是因为你拂了她的面子，有损公主威仪，既然如此，那你便抢在她动怒之前请罪，叫世人知道，并非是你不敬公主，而是有不得已的理由。”
蔡岭忙问：“何谓不得已的理由？”
沈南葵微微一笑，“你就说，你不为公门作画，并非是你性子狂傲，目中无人，而是你早年间立下的誓言，既已立誓，如何能违？但公主邀约，乃是天大的幸事，你不敢不从，两难之下，便只能自请问罪，以求两全。”
蔡岭喃喃道：“我若做足对公主的恭敬，如此一来，她倒不好真的拿我治罪了……是个好法子！”
他冷峻的面庞上也不由露出一丝喜色，目光熠熠地看向沈南葵。
“沈姑娘若真解了在下此劫，便是蔡某的恩人。”
“哪来的姑娘？”沈南葵挑眉。
蔡岭视线落在她用手捧着的小腹上，这才改口，“情急之下，失言了，还请顾夫人见谅。”
沈南葵笑着一摆手，“无妨无妨，你帮了我，我再助你渡过此劫，也算扯平。”
蔡岭摇了摇头，“不一样，抓你的人不曾对你动粗，也未必会危急你的性命，但我得罪的是公主，蔡某生性桀骜，不愿折腰，若没有你的这条计策，只怕难以在公主手下得到保全，蔡某恩怨分明，当记此恩。”
他忽然抬臂行礼，“顾夫人，请受在下一拜。”
“蔡先生不必如此。”
沈南葵虚虚扶起他，笑着说：“乐康公主性情如何，我们并不清楚，她若执意为难，这条计策也就无用了，所以还是有风险在其中，不过，若顺利渡过此关，有乐康公主在前，想必日后便不会再有公门中人，敢于难为蔡先生，蔡先生也算心愿可偿。”
“那蔡某就更要多谢顾夫人了。”
他收起冷酷时，也不失为一个温润君子。
蔡岭诚恳说道：“顾夫人以梦境与我结缘，我虽不知其中端由，但我信顾夫人今日的话，是为蔡某着想，夫人既说你我是故人，在此之前，我不识得夫人，但在此之后，夫人亦为蔡某故交。”
沈南葵笑了笑说：“能与蔡先生结为故交，
