黄射的保护下，继续南下。
等到了新野樊城，人口便越来越密集，集镇村落随处可见。
道路上行人不少，村落里冒着袅袅炊烟，显然都有人居住。
田地被收拾的整整齐齐，有不少农人在田里耕作。
还有骑着牛的牧童，一边放牛，一边吹笛子。
这说明当地百姓还算富庶，至少能填饱肚子，孩童也能安全的长大。
蔡邕感觉，熟悉的大汉味道扑面而来。
在黄巾之乱之前，大汉民间就是这个样子，天地一片祥和，百姓安居乐业。
可是如今这样的景象，只有在荆州才能看到。
他们经过樊城，渡过汉水，巍峨的襄阳城便出现在眼前。
襄阳城更是繁华富庶，门口行人如织。
有挑着担子进城贩卖的小贩，也有进城采买的百姓。
蔡邕感慨道：“只看这襄阳城民风民貌，便知刘使君治理荆州，政绩斐然。
这行人比长安城还有过之而无不及。”
黄射道：“马上就到上元节了，到时候襄阳城会更热闹。”
蔡邕笑道：“说来也是，老夫前来，正巧赶上了上元节。
多少年没有过节了，老夫也好好体味一番，这襄阳上元节什么样子。”
他们一行人来到城门口。
门前有士兵盘查百姓。
在门口的另一侧，扎了一个彩棚。
有个峨冠博带的中年文士从彩棚中出来，对着蔡邕道：“可是蔡中郎当面？
在下淮南刘晔，在此恭候多时。”
蔡邕闻听，连忙下马，整理了一下衣衫，对刘晔行礼道：“原来是子扬先生。
老夫怎敢劳您大驾，在此迎接？”
刘晔既是汉室宗亲，又是当世名士，若是机会得当，也能像刘表刘焉一样，被封为州牧。
蔡邕想不到，刘晔竟然能来迎接他，更让他感到惊宠万分。
刘晔笑道：“蔡中郎奉朝廷诏令而来，理应礼遇。
刘使君已在府中等候。
在下陪同蔡中郎前去。”
蔡邕道：“老夫身背圣旨，有请子扬先生，带老夫去向刘使君宣读。”
“请！”刘晔带领蔡邕，径直进城，盘查的军兵全都让开，不敢有任何阻拦。
