随着时间推移，私塾学堂的孩子们和方易之越来越熟悉。这位先生不像别的教习老师那样古板，总是温文尔雅知书达理的样子。有学生请教问题，他总是不慌不忙的耐心解答。他的涵养很好，即使有学生课堂调皮捣乱也很少见他发火。
他眼眸澄净嘴角噙笑，待人和蔼可亲，让人如沐春风，相处短短几个月时间，方易之已深受这群孩子喜欢。
这天阳光正盛，透过窗棂照进学堂。墙上钉着三尺见方的木板，上面覆着白色宣纸。方易之提笔悬腕，笔酣墨饱地在上面写了一个大大的“志”字，字体苍劲有力端端正正。
一众学生坐在下面认真的看着，方易之转身缓缓道:“写字者，写志也！古人说一字见心，又说字如其人。一个人的志向，就藏在心底，舒于笔端。每个人少时都有青云志，你们的志向或者说……理想，都是什么呢？”
他话音刚落，下面众学子交头接耳低声议论起来，学堂里响起嗡嗡的嘈杂声。方易之伸出双手做了个下压的手势，堂下逐渐安静。
“大家都可以说一下自己的志向或者理想，哪位先来？朱彪，你将来的志向或者理想是什么？”说完他垂首问向坐在前排的一个孩子。
那孩子顶着一方褐色头巾，身穿直辍长衫，一脸青春痘。被方易之点到名字急忙站起身，认真地歪着脑袋想了想，略带羞涩地道:“老师……我将来……想……想……做一个像我爹那样的账房！我爹在镇上百草堂，每月都有六钱银子，给我买很多好吃的！”
“很好，将来做个账房，也不失为好的志向！”方易之颔首赞道。叫朱彪的孩子得到老师的夸奖，喜气洋洋地坐下。
方易之又指着坐在最后面的一个孩子问道:“周志恒，你的志向或者理想是什么？”那叫周志恒的孩子长的身材高大器宇不凡，站起身甚至比方易之还要高出半头。他唇上有淡淡绒须，一张圆脸还稍显稚嫩，他挠挠头道:“老师，理想是不是什么都可以？”
“对！只要是你心中所想，期盼实现的心愿都可以叫做理想，你但说无妨！”方易之鼓励道。
“好的，老师！我的理想是……嗯……我家在镇上买上一所大别院，每个月我们一家人都可以去住几天。镇上有家常氏酒馆，酒馆旁边有家卖豆筋的，他们家的豆筋用竹签穿串，在碳火上炙烤再撒上芝麻、胡椒、葱油，那味道真是香死个人啊……”
说到这里，周志恒还闭上双眼，伸出舌头舔了舔唇角，一副回味无穷的样子。片刻睁开眼接着道:“他家五串豆筋要一个铜板，我已经攒了三个铜板啦。我最大的理想是……给我爹再要点钱……将来美美的买他三十串吃过瘾！”他话音刚落，众学子哄堂大笑。
方易之面无表情，一时语结。复又提高声音道:“何安，你的志向是什么？”学堂内笑声渐歇。
何安站起身道:“老师，我的志向是……做一个像李国师那样的人！”
“哦……为什么想做李国师那样的人呢？”方易之笑吟吟问道。
大陈帝国民间流传很多关于国师李行知的传说，有些传的神乎其神。说国师能够呼风唤雨撒豆成兵，还有说国师早已得道成仙，千里之外飞剑取了某郡贪官首级等等，何安想必也是听了许多这样的故事。
“我有一个理想，做个像李国师那样的人——文能提笔安天下，武能上马定乾坤！”何安朗声道。
“好！非常好！孺子可教也！”方易之眼底闪过一丝亮色。又抬首问道:“范大志，你的志向是什么？”
大志站起身，还没说话脸先红了，嗫嚅半晌低头说:“老师……我……我还没想好……”
南窗上苦儿瓜已藤蔓爬满，花朵绚烂的绿叶间坠着青嫩的果实，像是探出一颗颗小脑袋，偷偷地打量私塾学堂里的学子们。
绿丛中闪过一角青衫，柳树上一只黄鹂叫的正欢……
何安下午放了学回到家，自己在灶台煮了碗粥。叔叔何魁离开时，把老马卖了，又留了些银子给范有富和苗霏霏他娘，托两人照应何安饭食与换季衣物。都是多年的老街坊，两人自是满口答应。何安刚啃了一口窝头，范大志笑嘻嘻地端着一碗烧羊蹄溜进来……
两人吃过饭躺在马厩的草垛上聊天，何安问范大志今天在私塾为何不回答老师问题，范大志嘿嘿笑道:“你的志向是做李国师那样的人，我的志向就是做保护国师的人。国师总要有人保护啊，可我没好意思说，我怕他们笑我！”
何安心中刚升起一丝温暖，这货又说:“不过，周志恒
