往的强壮且英武，但是身边却充斥了阿谀的文书、谄媚的吟游诗人与无脑的角斗士。他穿上了东方的丝绸，坐在漂亮的象轿，身边永远充斥着赞歌与欢乐，还有来自狭海两岸各地的漂亮仕女。
艾德看得出来，劳勃也非常享受，非常乐在其中。
劳勃就像是被一团又一团的花丛包裹在其中，这让他显得充满了大国君主的威仪，即便是坦格利安的龙王，也无法与他相比，但是这些花丛也在不经意间主导了他的想法——比如，那些文官很多时候都拿着律法直接行事，原来这些事情都是要询问国王的，哪怕这只是一些普通事务，这样倒是让国王方便了，但是艾德也立即意识到，权力也就这样丢失了。
这让艾德有些不安，领主不直接进行统治——哪怕是劳勃这样的——而是把事务承包给拿薪水的官僚，这真的靠谱吗？这些人真的会尽职尽责吗？真的能把权力交给这些人？艾林在想什么？虽然身在北境，但艾德还是知道老艾林的文官体制建设——从白港那边的抱怨看出来——而现在，他亲眼见到了老艾林的建设成果。
艾德很是不解老艾林为什么要这样做，但也只是不解，他是不会怀疑老艾林的。
还有兰尼斯特，这些家伙也充斥了劳勃的宫廷，艾德总是可以在国王的营帐里看到穿着狮子罩衣的人，他们就像是国王营帐的主人一般到处对人发号施令。
虽然国王看起来还是那么高兴，一点都没有被困扰的样子，但是，艾德感觉，劳勃现在也处于一种“身不由己”的尴尬境地。
艾德对此很能理解，他们的位置终究是不同，在什么样的位置就要做什么样的事情。
所以，在再次见到劳勃之后，他只希望在未来，他们的友谊不会因为利益而被破坏。
就在艾德·史塔克公爵思索着未来时，一位风尘仆仆，脸上带着疲惫之色的骑手赶来，他的身上穿着王室的号衣，号衣边缘有着漂亮的金线，另一只手则拿着一面雄鹿跃起的小旗。
这让艾德立即警觉起来，这东西代表的意义他是很清楚的，这样的使者是对铁王座的大贵族们下令的。
“史塔克大人，国王陛下已经下令，要求全军加快速度前进。”
“为什么？为什么要突然加快速度？”
劳勃不会平白无故加速行军的，前线肯定出了什么事。
“七神在上，马人的队伍里面发现了坦格利安的旗帜，斥候说他们看到了那个‘乞丐王’，国王陛下要砍掉那个恶龙余孽的脑袋。史塔克大人，请原谅，我必须去继续传递信息。”
说完这话，使者就离开，但艾德的心里却因为他的话而响起了一记惊雷。
坦格利安的余孽？在这个时候？随即，艾德想起了琼恩·艾林的担忧，他感觉这有些不对劲。
只不过，在抬起头时，他就看到队伍最前方的王室队伍加快了速度，骑士们也都提高了马速，向着前方而去。
国王队伍的行动在军中引起了一片骚动，整个大军都因为王旗的移动而躁动不安起来，就像是一只蠢蠢欲动的野兽。
“该死的。”艾德忍不住说道，但现在又无法立即赶去国王那里，他必须照顾好北境的军队，“把腿都动起来动起来，不要掉队了，准备跟紧国王的旗帜！”
