从岸边经茂密丛林一条大道儿向前延伸过去。他很熟悉这一带地形。这条弯曲的小长河发源于位于上游的三个沼泽地，他的故乡雷神林村落就坐落在这一片沼泽地一带。枣红马喘着粗气，从小跑改为行走，最终停了下来。身旁那些披着积雪棉衣的古老松树似乎仍在打着盹儿在沉睡，周边万籁寂静。天已经大亮。那些孤独寂寞的橡树的枯枝被偶尔吹来的劲风要拽着发出咕咕的响声。
托罗普卡右手握住马缰绳，沿着狩猎人常走的羊场小路小心翼翼地向前走去，边走边观察森林中传过来的任何一个细微的动静。
“我怎么向雷神林村子方向走呢？”他思忖道，“是什么把我引导这儿的？为何偏离了向北去的方向？是维什尼扬卡那双诱人的灰色眼神吗？不，绝不是。是蒙古追杀我的那些骑兵逼得我偏离向北的方向。既然走到故乡边沿了，何不回去看看有何妨？或许，还能碰见幸存活下来的老乡呢，还能打听到这儿发生过的一些事情。”
到响午时分，他来到最寂静、也是最危险的一段路程。沼泽地全部上冻了。只有几扇被人们戏称‘窗口’洞口在沼泽地上显示出乌黑的颜色，从洞口依然冒着一团团向上盘旋的白色烟雾。沿着羊场小路行走使托罗普卡显得更加小心翼翼，谨小慎微了。他很清楚，在这儿稍不注意连人带马地就会掉进无底的‘窗口’里去，一旦掉进去，从那儿逃命是完全不可能的。
快到了，从森林中树木之间的间隙处可以清晰地看到离雷神林村不远处那片熟悉的百年橡树林了。这时托罗普卡心情就像是去会见老朋友一样激动万分地朝着老橡树林方向走去。像见到久别的老朋友一样，托罗普卡来到了高大橡树林边缘。在几棵橡树木前，他找到了之前曾经顶礼膜拜、祈求安康的一个大木刻雕像，现在这木雕像却被人弄到在地上。不久前有人来过这儿，打扫过积雪，旁边还放着一把扫帚。木雕刻像双眼凸起，仰望着天空，一脸不高兴的表情，似乎在埋怨：“为何将我推到在地上，啊？”
周边的雪地上，留下了人们来过这儿的新鲜脚印痕迹。看样子，不久前妇女儿童还来过这儿。托罗普卡狠狠地牵拉了一下马缰绳，策马急忙走上高处。
村里一半房屋都被火烧毁掉了。村边上那几处房屋却很幸运地保存了下来。这火是谁放的呢？是谁有那么狠心将这可怜的林中子民从温暖的房屋里赶到寒冬外面挨冻呢？
萨维利?迪克洛斯的那间木屋早已不在了。在他房屋烧剩的废墟上只有被烟火熏黑的土炉灶、一根正面堆积雪花、一头儿绑着扫帚的长杆子。地上横七竖八地散落着被大雪掩埋的半烧焦的原木。
一身满是毛茸茸毛皮的一只大花白土狗犬叫着猛扑过来。有好几处的狗也跟着叫起来，遥相呼应。这是花白狗吗？奇怪的是它还活着？这只‘花白狗’似乎认出了自己从前年轻的主人面孔，朝这边跑过来，蹦跳起来想上马背上去。
托罗普卡不经意地来到从前兹威亚加就曾经住过的房屋跟前。从窗户缝里露出了一道光线出来。托罗普卡急忙从马背上跳下，径直来到窗檐下。
“屋里有人吗？开门呐！是自己人，开门呐！”
过一会儿，他又模仿小孩的声音说道：
“妈妈别开门，也许敲门的是个坏人。你要先问问，来人是谁？”
一个声音从窗户里传过来：
“你是什么人？是从哪儿来的？”
“你是不是不想认我了？我是托罗普卡，是萨维利?迪克洛斯的儿子。快开门。我没多少时间了，我还要赶路呢。”
门闩晃动了一下，门打开了。兹威亚加的那个又高又瘦的婆娘裹着件破皮袄走了出来，用手拽住马缰绳，将马签到屋檐下。
“能搞到些草料吗？”
“有一点，孩子。我现在就去拿。现在留着草料有啥用？马、牛等家畜都让那些歹徒给宰了。走！到家里说。”
房屋内还点着火把。冒着黑烟，火把噼里啪啦地欢快地燃烧着，火苗一会儿往左，一会儿又往右跳动着，火苗不稳定地闪动着。兹威亚加的老婆和三个一头浅色头发的孩子们围着托罗普卡身边坐下来。他们张着嘴巴，伸出手指好奇地抚摸着他身上的铠甲、尖顶帽、高腰红皮鞋等......
“他们到过我们的村子，来的很突然，就像从天而降似的，这些该死的强盗！”这个疲惫不堪的女人满腔怒火地回忆说，“他们来到村子就抢走了粮食，放火烧毁了房屋、草垛，许多妇女儿童和姑娘都被他们带走了。我把这三个孩子藏到了小树丛里，他们没
