竹心和宋鹤鸣如法炮制，顺利地管王大人也要了一万两银子的嫁妆。
晌午去外面的馆子吃了个便饭，下午来到鸿胪寺少卿李大人的府上。
李大人上午就得消息，竹心他们去了袁、王二府，要了一万两银子才肯走。
可李大人是寒门出身，苦熬多年才到这个位置。这两年好几个儿女嫁娶，根本拿不出那么多银子。
李大人和李夫人急得团团转，下人这边来报。
“小侯爷和竹心姑娘求见。”
“赶紧请进来。”
竹心和宋鹤鸣一进来就见李大人一副视死如归的模样。
寒暄过后，李大人怯怯地说，“老夫能不能先给五千两，剩下的五千两打个欠条，明年再给。”
竹心一摆手，“李爹爹您说什么呢？竹心知道李爹爹清廉，既叫了您一声爹爹，又怎么会让你做难呢？”
宋鹤鸣，“让您做难呢？”
李大人也没摸准到底是让他难做，还是不让他难做。
“竹心今日前来，是想求爹爹的墨宝。给竹心题个‘百年好合’，讨个好彩头。”
宋鹤鸣，“好彩头。”
李大人的脸上立刻有了笑模样，当即挥毫洒墨。
送走竹心他们后，李夫人问道，“老爷不是说魔王是来要钱的吗？我看那姑娘挺和善的。”
“和善？那是因为我没上折子参宋国公。她对袁相可没这么和善。听说她走后，袁相府上又请大夫了。”
李夫人感叹道，“那这事也怪袁相，没事招惹她干什么？”
李大人：“……”
谁说不是呢。
……
一天下来竹心收上来三万两，她把银票交给宋鹤鸣。
“一会把银票交给你爹，请他代为转交给皇上。就说诸位大人给的嫁妆过于丰厚。竹心借花献佛，将其献上充做军饷。”
宋鹤鸣，“充做军饷。”
竹心一个眼风扫过来。
宋鹤明尴尬的说了一声，“这不接顺嘴了吗？我这就去办。”
宋国公再次入宫觐见，将银票呈上。
刚打完小报告说竹心把袁相气得请大夫的王忠：“……”
在皇上的雷区反复横跳这件事上，他确实不如竹心。
皇上龙颜大悦，“这孩子倒是一片赤诚之心，王忠去朕的私库里给竹心挑个冠子。”
“是。”
晚上接到冠子的竹心愣住了。
纯金镶红宝石的山口冠，两边是北珠串成的流苏。还是大内的东西，至少得值一万两吧。
这顶冠子比她在天牢戴的重楼子花冠还要贵重。但不及那顶北珠冠，不过她戴北珠冠若真追究是违制的。
她虽然对钗环不感冒，但这可是冠子啊。
后宫里的那些女人斗得你死我活的，难道是为了一个老男人？当然是为了这些冠子了。她要是穿越成了皇上，这些冠子谁都不赏，半夜没人时自己戴多过瘾啊。
竹心把讹来的钱交给了皇上，皇上赐了冠子，这算是把钱洗白了吧。
而宋国公府那边。
“西北那边还没有消息吗？”
“我再催催，赶紧把那祖宗送走，再来几下我也要请大夫了。”
宋夫人嗔怪道，“老爷说得这是什么话？竹心还不是为了咱们家。”
“所以我才说那是我祖宗。嫁妆准备丰厚些，就按一万两准备。江南的良田分二十亩给她。”
“好，都听老爷的。”
到了五月中旬，宋国公接到了四百里加急的书信。
信里列上三个人选并写明每个人的家庭情况及生辰八字，还放了画像。
他们叫来了竹心，最后选定了曹校尉。龙州知州的义子，今年二十二岁，父母双亡，性格温和，行事机敏且在州里任职。
宋夫人立刻给他俩合了八字。
因不知他们何时会到，便拟了三个婚期，分别是七月初、七月中旬和七月底。
宋国公立刻飞鸽传信，写上了人选及婚期，让其赶紧过来接亲。聘礼不必带过来列个单子就好，只要把人接走就行。
宋国公又怕途中有闪失，连发了三只信鸽才放下心来。
然后对竹心说，若无意外的话六月初接亲的就能到。带着女眷和嫁妆去的话走得慢一些，大概六月下旬能到龙州。
竹心：“……”
宋
