唐知秋在几人面前踱着步子：“其实这几年唐门里拿得出手的毒药都是出自我手，也只有我能制出让你们都察觉不出的毒来。我刻意隐瞒着，不过是自保罢了。其实仔细想想，如我这般，才适合做掌门吧？大伯父，您说是不是？”他走到唐掌门跟前，从他胸口摸出掌门令牌：“此后我就不再叫您掌门了，因为掌门马上就要换人了。”
唐掌门浑身颤抖，双目似要凸出来，恨不能将他生吞活剥。
唐知秋拍了拍他的肩头，举步出门。从外涌入几人，为首二人一高一矮，黑衣蒙面，来势迅速，后面跟着四个年轻弟子，见到他都立即行礼，对屋中其他人却视而不见。
“处理了这里的人，明日新掌门与四位新堂主一并上任。”
“是。”
他走出门，在池边凉亭站定，月上中天，茅草上寒霜粼粼映波。他脱去沾了些许毒液的外衫，露出簇新的紫色锦袍，将令牌别在腰间。
池水在夜色中仿佛是面黑色的镜子，嵌着天上圆月，他的脸在下方若隐若现，竟已隐隐露出沧桑。
高个黑衣人率先处理完事情，回到他身旁。
“我改变主意了。”他轻轻摩挲着手下栏杆：“把那个孩子除了。”
“属下正是来禀报此事的。”黑衣人的声音粗嘎难听，却异常恭敬：“那个孩子……今日趁我们调派人手控制此处时，逃走了……”
唐知秋手下一顿，意外地笑起来：“还挺聪明，看来我当初留他是个错误。”
“属下已经派人去追，不过才几岁的孩子，跑不了多远。”
唐知秋却像是没听见他的话，望着池水喃喃自语：“当年大伯父除去我父亲时，哥哥看到了一切，他缩在角落里，但还是被找到了。大伯父死死盯着他，我从昏睡中醒过来，走过去拉住他的手，指着我哥哥说：‘伯父您看，哥哥胆子一直最小，我丢他一个人在这里，他就吓得尿裤子了。’然后哥哥开始抽搐颤抖，翻着白眼倒在地上。我就冲过去大哭，说：‘哥哥别死，爹爹说大夫说你活不过二十岁的话是骗人的，你千万别信。’然后我跟哥哥就活下来了。”
黑衣人垂着头，默默无言。
“哈哈……”唐知秋忽然大声笑起来：“当然是骗人的！我哥跟我合起伙来骗人的！我们甚至后来还故意装作中毒，买通大夫说我们失了幼年记忆。不然以伯父的心狠手辣怎么可能留下我们？千万别小看小孩子，他们最懂得如何自保了！”他忽然转身就走：“我亲自去将那小子捉回来。”
他带着人急匆匆地出了大门，正要跨上马，寂静的街道上忽然传来脚步声。
黑衣人松了口气，对唐知秋道：“看来已经有人先一步找到了他，掌门可以放心了。”
唐知秋拧摇摇头：“不像。”
脚步声很孤单，轻浅而缓慢。月色下，渐渐露出一道纤瘦的小小身影。
唐知秋一直耐心等待着，直到孩子冻得乌紫的小脸出现在眼前。
“怎么，没跑掉，你又回来了？”
孩子看看他，似乎有些害怕，后退几步，停住，摇摇头。
唐知秋见他不说话，接过手下递过来的灯笼，视线上下打量了他一番，忽然注意到他浑身脏兮兮的衣裳，脚上却穿了一双新鞋，而且是成年人的大鞋。
“你这是什么装束？”他有些好笑。
孩子缩着脖子看他，黑亮的眼睛在灯火下怯懦而害怕：“她给的……她说你不会杀我的……她叫我放心回来……”
唐知秋莫名其妙：“什么乱七八糟的！她是谁？”
孩子摇摇头：“我不认识，女的……”
唐知秋已然猜到大概，估计这小子逃跑出去时怕有声响没有穿鞋，后来半路遇到一个女人，人家把给自己丈夫做的鞋给他穿了。他的手按在腰间匕首上，似漫不经心般问他：“那看来是她救了你了，怎么反而叫你回来了？”
“她说你不会杀我的，她说你不坏……”
“嘁，这么说，她还认识我了？”
“我不知道……”孩子像是忽然想起了什么，手在身上摸索了一阵，从怀里摸出什么东西捏在手心里，小拳头因为格外用力，还发出细微的摩挲声。
“你手里拿着什么？”唐知秋居高临下地望着他。
孩子又后退几步，但身后站着唐知秋的手下，他退不了太远，不知是因为冷还是害怕，浑身直哆嗦：“不能给你……她说这个可以保我命的……”
“哈哈，除非她是
