流言议论的却也不是旁事，而是有关定国公府的一桩旧事。
相传，元懿公主当年产下裴庶人之女之时，因怕父兄迁怒，特意自民间找来刚出生的女儿调换，却将亲生之女换了出去，直至前不久才被薛家找了回来。
换言之，定国公府里如今这一位“永安县主”，乃是个不折不扣的赝品。
薛家正是因此事将功补过，才能在险些害了太子殿下后仍旧圣眷宠渥，未遭到圣人怪罪。
流言兴起得隐秘，传播却极快，等到了六月初六、皇帝生辰这日，已然传遍了洛阳城的高门大户。
……
六月初六，千秋节，宣成帝难得的离开了上阳宫，在乾元殿举行了隆重的庆典。
是夜，乾元殿里灯火高张，笙箫彻夜。王公贵族、文武百官悉聚殿中，预备庆贺圣人四十五岁的生辰。
吉时未至，殿中已聚集了不少的大臣王公。薛姮随继母、继妹入殿不久，长乐公主嬴姝亦在几名贵女的簇拥下款款走进来。
“公主。”薛姮向她行礼。
长乐却瞧也没瞧她，直接招呼她身后的薛瑶：“阿瑶，来。”
“咱们才是一样的人，不和这个赝品玩。”
定国公夫人郑氏神色微妙，很快笑着推了女儿上前。薛姮白了一张脸，讷讷问：“公主，您这话是什么意思。”
她还不知这些天里洛阳城里疯传的那些流言。薛瑶脸上幸灾乐祸，附和着嬴姝说：“全京城都知道了，她还没有一点自知之明，真是可怜。”
“有的人生下来就占了别人的位置，鸠占鹊巢久了，就分不清自己几斤几两。”公主身侧的另一名少女嘲讽，是尚书左仆射舒暨的孙女舒妙婧。
薛姮眼睫剧烈地抖动了下，面色急转苍白。那侧，薛鸣同长兄身在朝臣之列，远远瞧见贵女席这边的情况，有心要来替她解围，却被长兄拦住。
“做什么。”薛崇冷冷丢过一个眼神。
“阿兄，这对阿姮是不公平的。”薛鸣急切地说。
近来京中流言频发，连定国公府也闻说了，却都不约而同地对薛姮本人保持了沉默。
薛鸣还不知这流言是谁做的局，只当是圣人要为认回岑樱而奠基铺路，便很是担心这之后薛姮的处境。
“你懂什么。”
薛崇自知这流言是谁的手笔，还欲训斥弟弟几句，大殿幽深的廊柱后却响起宦官尖利的通报：
“圣人到——”
“太子殿下到——”
殿内众人跪伏，高大的琉璃山川图屏风之后，伴随着庄重典雅的皇家礼乐，宣成帝身着冠冕，在太子的陪伴下缓步走出。众人跪伏于金阶之下，山呼万岁。
皇帝命众人起身：“诸卿平身。”
“今日，借着这个生辰，将众爱卿都召集过来，是有一件事情要宣布。”
如此的开门见山，底下的人群之中，事先得到一点消息的封衡不禁抬头望了眼御座之侧的太子。
嬴衍脸上并无表情，目光扫视过金阶之下正颤巍巍起身的大臣们，最终落在京畿长官洛阳尹的身上。
洛阳尹眼神坚毅，遥遥冲他颔首致意。
底下群臣面面相觑。皇帝脸上带着微微的笑，径直宣布：“昔日太|祖御政，只至四十五岁，朕今年亦是四十又五，兼又藐躬德薄，多误天下。何德何能，敢与太|祖相比。”
“这些年，太子代朕监国，式总万机，甚慰朕心。可传位于太子，于来年正月初一，正式即皇帝位。”
消息太过突然，群臣哗然。定国公惊恐地执笏出拜：“圣人乃天下万民之君父，英明神武，春秋鼎盛，何故要在此时弃苍生不顾。臣愚不识忌讳，望祈容纳。”
“还请圣人三思啊。”
群臣亦为惶恐，纷纷跟随定国公下跪劝谏，乾元殿内弥漫着种种不安之情绪。
皇帝却十分坚持：“皇太子德才兼备，有太|祖遗风，把国家交到他手里，朕没什么不放心的。”
“朕意已决，王公百僚，宜识朕意。”
嬴衍一直冷眼旁观着殿下的情形，待父亲说完，下跪请辞。皇帝又扶起他：“皇儿，你也莫要推辞了。你是朕最器重的爱子，理应理解阿耶的期盼，日后当更加勤勉，致君亲于尧、舜，济黔首于休和。”
嬴衍再度下拜，郑重行过九叩之礼：“孩儿，定不负阿耶所托。”
话虽如此，他心中却实无多少触动。
前些年父亲
