宋烟烟目送众人离去，扶着江柚凝进房，于床前落座，缓缓蹲下身子，将脸轻轻贴靠于她腿上。
江柚凝近年愈发瘦削，可冬日厚绒的袄子，令宋烟烟心头涌起一阵温软。
“好孩子，不怕，娘亲会一直陪着你。”
宋烟烟觉了背脊上一阵轻柔抚触，伸展双臂，拥于江柚凝腰身。
江柚凝身上清苦药香入鼻，宋烟烟不自禁更深地吸了口气，缓缓回道：“娘亲，烟烟不怕。”
待那屏风被呈送太后，她将面临的，会是怎样的变化？
是否还能于这一方小小院落中，安宁静习？
她并无答案。
她只明了，这一步已然跨出。
此后，是波澜，是荣光，她都只得受着。
*
隔年二月初八，太后六十华诞。
晨起，宋烟烟一身素色薄袄，于院中静立，抬首望天际阴云薄雾许久，终于悄然闭目。
无有光照，那屏风便只比普通书法之作稍多些新奇之感，所呈象意，恐折损大半。
“烟烟，外头凉。”江柚凝关怀之声自房内传来。
宋烟烟轻应一声，跨步入屋之时，清风徐拂，云开雾散，灿然日光自她身后照来，在房中映出一道长长影迹。
她望入江柚凝关切眸中，轻唤：“娘亲。”
她心头轻念，许是爹爹，求了神佛相佑。
*
翌日，燕王府正厅。
燕王萧泽沛、燕王妃苏念安于上位端坐，萧京墨、萧京安因太后寿诞，休沐三日，亦于下首静坐。
宋烟烟扶着江柚凝入厅，行礼后于厅内静立，眼角余光却似不受控般，往萧京墨处望去。
他变了许多……
自他入军，每半月只在休沐那两日，会至竹林练剑。可她定了心，确然再也未曾推开过那扇窗。
是以，自春初，至冬末，已近一年时光未曾见过了。
宋烟烟悄然思绪，被萧泽沛沉润嗓音唤回。
“宋夫人、烟烟，昨日呈送贺礼之时，恰逢云破日出。红绸卸下之际，屏风字迹隐现圆弧清晖，似佛光显照。太后她老人家视以为吉，甚为欢喜，特颁了赏赐。”
萧泽沛语气虽平和轻缓，眼中却是丝毫未掩欣慰之情。
他稍抬手，一列丫环端着各色金银玉器入内。
宋烟烟、江柚凝未及反应，苏念安已行至宋烟烟身前，握起她右手，夸赞道：“烟烟心灵手巧又勤奋刻苦，日后定然是能成大器的。说起来，若不是当年……”
“念安！”萧泽沛重唤一声，打断了苏念安未及出口之言。
宋烟烟被握着的手轻颤了下，轻声回道：“王府大恩，烟烟此生，绝不相忘。”
江柚凝拍了拍宋烟烟背脊，轻咳两声，接道：“民妇与烟烟多年受王府庇佑，方得安宁。如今烟烟方有所成，自当相报。况外间情势颇杂，我们母女日后仍需仰仗王府相佑，望王爷王妃不弃。”
江柚凝平日虽少言语，心思却是极为通透的。
从前她们母女孤寡无依，任谁也知，她们只得死心塌地倚靠于燕王府。
但如今，宋烟烟术艺已成，又于寿宴得了太后褒扬，担忧她们日后是否会“另择高枝”，也是人之常情。
苏念安回身，见萧泽沛浓眉已拧，忙扯起笑回江柚凝道：“柚凝这说的哪里话，宋大人乃王爷故交，又曾于王爷有恩，燕王府自该照拂于他妻儿。再者，这许多年，王府也早已将你们当作家人了，何来报答不报答之说？”
萧泽沛听闻此言，浓眉稍展，托起手中茶盏，抿了口茶，望着宋烟烟道：“烟烟，你当承乃父之志，中正秉行，勿涉派系，潜心于技艺。”
宋烟烟闻萧泽沛言辞恳切，讶然抬眸，于他灼然目光中，坚定点了点头。
爹爹生前，亦曾这般叮嘱过她。
中正秉行，勿涉派系，潜心于技艺……
她于心头不断喃念着。
而后，她余光见萧京墨满目黯色向她望来，不禁又觉酸涩。
于是赶忙谢恩，领了赏赐，扶着江柚凝回至别院。
*
可潜心技艺，却是难而又难。
寿宴后半月，太后遣了一公公，手捧紫檀木盒至燕王府。那公公向苏念安见礼后，直言请宋烟烟相见。
待宋烟烟被怡翠领着，紧赶慢赶入得大厅，他便将紫檀木盒仔细交托于宋烟烟，捏着嗓
