跟舍兹告别后，朱樉一行人回到宣慰司衙门。贵阳城里的宣慰司驻地曾是水东宋氏的宣慰府。
朱樉一行人从舍兹的后院出来时，正好撞见在门口等候的宋诚和刘淑贞母子。一见到朱樉，刘淑贞就上前参拜道：“民妇参见秦王殿下。”
朱樉伸手轻轻一扶，口中和颜悦色地说道：“刘夫人快快免礼。”
刘淑贞从地上起身以后，对着朱樉说道：“民妇已派人将后院打扫得一尘不染，作为您的行辕。”朱樉微微点头，对着刘淑贞说道：“多谢刘夫人的一番好意，那就劳烦刘夫人带路了。”
刘淑贞带着朱樉一行人穿过迂回曲折的回廊，走过了花厅，来到了她平日里居住的后院。这里原本是水东草塘宣慰司的官邸，从唐初开始，水东宋氏的祖先宋鼎担任蛮州刺史起，宋氏一门的祖祖辈辈便在此居住。
为了加强与中原王朝的联系，从南宋时期开始，水东宋氏的先祖宋永高招安了南蛮，因功升任贵州经略安抚使。水东宋氏一门的势力在贵州如日中天，成为了贵州地区名副其实的无冕之王。
后院的建筑风格独具苗家特色，是标准的吊脚楼风格，后院走廊的墙壁上绘有色彩斑斓的苗家彩绘，美轮美奂。
刘淑贞一边向朱樉等人介绍着这些建筑的历史，一边向朱樉问道：“民妇看到朝廷的邸报上说殿下率军征伐云南，殿下若是需要调配粮草或是开通驿道之事，都可以尽情吩咐民妇去办。”
要是由别的地方官员说出这番话，朱樉肯定会以为是客套话。可是从刘淑贞的口里说出，朱樉却没有感觉到半分虚假。
朱樉跟沐英两人交换了一下眼神，确认了对方是真心实意想要帮忙。朱樉率先开口：“目前确有一事需要夫人帮忙，夫人请随我来。”
朱樉一行人来到了正堂，他先吩咐手下人将行军地图，挂在了架子上。朱樉拿手指着贵阳西北方向七十里处，对刘淑贞说道：“这里的古地名叫做龙场，是连接西南三省的交通枢纽之地。如果能在这里开山铺路架设桥梁作为驿站，就能保证大军的粮草输送。”
看到朱樉手指的方位，刘淑贞仔细思考了一阵，才开口说道：“龙场那边自古就是不毛之地，是贵州等地的土司流放犯人的地方。如果选择在那里修建驿站，恐怕没几个人会愿意去那里当官。”
驿丞虽然是不入品的杂流官，也算是正式的朝廷命官。自古以来，讲究一个水往低处流，人往高处走。像驿丞这样的绿豆芝麻官，尤其是不毛之地的龙场，没有半点油水可言，更不可能有人去那里任职了。
刘淑贞的担忧十分有道理，毕竟如今驿站承担的职责跟后世的火车站差不多，如果没有驿丞去维护驿站的日常设施，长期荒废下来，这驿道基本上就形同虚设了。
龙场驿站的位置十分重要，对于驿丞的人选。朱樉立马想到了一个合适人选，他开口对沐英说道：“我觉得让马烨来充当驿丞，你觉得这个人选如何？”
听到朱樉的打算，沐英惊讶不已，半天才开口说道：“你准备让马国舅来当驿丞？且不说他同不同意，到时候陛下跟皇后的脸上恐怕会挂不住了。”
按照历朝历代的惯例，马烨虽然不是正牌国舅，但是作为马皇后娘家的一根独苗，自然也是在荫封的行列。
因为马皇后的阻挠，原本准备给马烨封侯的朱元璋才改变了主意，给了马烨一个天津卫的世袭指挥使算作封赏。这次出征，原本用不上天津卫的水师，为了给马烨积攒下功勋，日后好为他封侯做准备
朱元璋特地给了马烨一个大营里押运粮草的千总职务，既可以立功又不用到前线去冒风险。不得不佩服朱元璋为了这个远房小舅子耗费了不少心力。这也是朱元璋的为人虽然残暴，但是对身边的人一向都是很大方的。
沐英强烈反对，朱樉却不为所动。他随即派人传唤马烨，要知道，前些日子马烨可是连挨了两顿鞭子，被打得皮开肉绽。
好在随军大夫医术高明，没让马烨在床上躺太久，这才没几天，他就又生龙活虎了。朱樉着实钦佩马烨顽强的生命力，这家伙挨了打，过几天就跟没事人一样。
马烨一听朱樉找自已，心里便七上八下的，一路上都提心吊胆，生怕朱樉又想出什么法子来折磨自已。到了大帐，一见朱樉板着脸，马烨更是惶恐不安，支支吾吾了半天，才冒出一句话。“不知表兄找小弟来所为何事？”
朱樉微微一笑，对他说：“我有一项极为艰巨的任务要交给你。”“艰巨的任务？”
马烨抓
