答道：“官人有所不知，这里虽然不是兵荒马乱的地方，确实也物产丰饶，但是讨个生活也不容易。”
“那是为何呢？”
“官人您看，这里地方不大，但是酒楼林立，青楼众多，消遣混日度余生的人很多。就是因为人们不敢置办产业啊。”
“这话怎么说？”
“官人，听小的慢慢说来。原本这里比较稳定，人们安居乐业。可是不知从什么时候宫廷大人们喜欢奇花异草、怪石宝玉之后，这里就完全变样了。平民家里的一草一木、一树一石，只要官家看上，就要拉走；如果暂时还没有长大，就用官印封起来，等它长大之后再拉走。一些比较巨大出不了门的，就把临近的房屋全部拆掉，拉走树木等等。
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士民家中有一石一木稍微好玩的，这些官员就带领士兵直入其家，用黄封表识，如果来不及拉走，就让主家看护它，稍微不谨慎，即被以大不恭罪杀戮。如果物品过于庞大，比如大树花草等等，门口出不去的，就推倒房屋、围墙而出。
因为物以稀为贵，为了哄抬物价，他们发现某人家中有同样类型的物品，就恐吓他们说这是不祥之物，必须马上铲除销毁掉。凡是被征调的拉船民工，往往要捐钱才能免除征调，许多中家庭也因此破产，或鬻卖子女以供其需求。如果发现有奇珍异草、怪石宝玉，即便是在深山老林、悬崖峭壁、深湖大海、长江河流，也要斫山辇石，开山辟路、逢河架桥，想尽千方百计把它搞到手。
朱勔曾经得到一块太湖石，高四丈，载以巨舰，役夫数千人，所经州县，有拆水门、桥梁，凿城墙以便让它通过的。运到京师后，皇上非常高兴，赐名“神运昭功石”。在运输过程中，其他商船、运输粮食的船舶都必须让道。许多负责押送的人员倚势贪横，陵轹州县，道路相视以目。在运输过程中，路途遥远，道路艰险，许多人死在路上。后来干脆把广济卒四指挥的士兵全部给他们使用还是不够。
这样，一些上好的良田，都被官家富豪掠夺去栽培奇花异草了，这谁还敢置业呢？尤其是，如果这些东西有什么闪失，还要治罪的。男的都拉去当苦役了，只剩下妇女老弱，只能流落街头卖艺为生了。”
正说话间，楼下传来嘤嘤唧唧哭泣的声音，还有一个男子的大骂声。酒博士紧张起来，赶紧招呼去了。
高忠义心想真是扫兴。书童就说：“那我去看看发生了什么事情。”
高忠义思忖道：“这世间不平事太多，仅凭自己孤胆奋勇能有什么用呢？只有靠近朝廷，影响朝廷的政策，才是治国安邦和解民倒悬的良策。只是苦于自己人微言轻……”
此时书童也回来回话说：“原来下面是祖孙三人卖艺的，几个客官借着醉酒闹事，趁着他们是外地人欺负，不愿意付钱给他们。卖艺的磕头哭泣不肯离去，因而打扰了官人。”
高忠义问道：“大概多少钱呢？”
书童回答说：“听说是十文铜钱。”
高忠义为了息事宁人，就对书童说：“在这月朗星稀的佳节时分，哭哭啼啼真是扫兴，你给他十文铜钱把他们打发了，咱们还是回去吧！”
书童回答道：“官人，还是算了吧。天底下穷人那么多，你怎么照顾得过来？况且您还是贬官居住，现在游览寄居在此，何必多事呢？还是交给当地官员处理为好。”
高忠义觉得有理，也看看许多菜还没有动筷子，也就耐着性子坐下来。
谁知楼下动静越来越大，原来是这几个泼皮不但不给钱，还要非礼那个卖艺女子，老者上去求饶，反被推倒在地，所以哭成一团。
高忠义大怒，将手中酒杯捏得粉碎，对酒保说道：“给我再温一壶酒，再添些当地小吃，稍后我就回来。”
酒保和书童劝阻不住，也跟下楼来。
只见三个泼皮无赖酒已经喝高，涨红了脸，醉眯着眼睛看了看高忠义，继续猜拳行令喝酒。
高忠义强忍怒火，说道：“各位客官，下官这方有礼了！”一个泼皮说道：“有你甚事？”
高忠义说道：“各位如若方便，请打发这几个艺人去吧，他们谋生不容易。”
一个泼皮应声说道：“哪里来的腌臜？轮不到你教训我们做人！”说着一杯茶水已经泼向高忠义身上。
高忠义用扇子边缘抹去额头上的茶叶，让书童给卖艺人十文铜钱打发他们走开。
谁知书童刚把钱交到老者手中，早已经被一个泼皮夺了过来，
