上回说到，宋帝赵桓和朝廷权贵看到李纲影响力巨大，无奈之下又重新起用李纲。
通过学子们群情激奋要求起用李纲这件事，宋帝赵桓和权贵们看到了民心滔天倒海的巨大作用。因此，在这个危急关头，他们才想起了拯救民心，与民同甘共苦。
看到京城民众受到金人围困，大家都饥寒交迫，于是腐败的宋朝廷才终于开放了皇家宫苑万岁山即艮岳和部分废弃宫殿供民众采集、存放生活用品。再后来，当金兵再进攻这里的时候，由于围城日久，人们已经没有吃的、喝的、烧火用的，于是就拆屋为薪，凿石为炮，伐竹为篦篱，整个巍峨气派的宫殿和万岁山，仅仅剩下一些大石基址摆放在那里了。
这时，金帅宗望仍然坚持要求换回质押人员，朝廷无奈之际，只好派代理礼部侍郎秦桧、着作佐郎沈晦和程瑀为割地使者，随同皇上的弟弟肃王赵枢前去金军大营，换回来了康王赵构以及宇文虚中、高忠义、张邦昌他们。
话说前一段时间，蔡懋代替李纲担任守城将领时，完全按照朝廷权贵的不抵抗策略，下令军民不得随便施矢放石，将士们个个义愤填膺，敢怒不敢言。
现在李纲又重新起用了，就下令凡是能杀死敌人的无论军民一律重赏。大家一听无不奋跃，奋力抗敌，都城又变得固若金汤了。
金人看到破城无望，至此才有了撤退之意。现在，金人得到宋人的巨额岁币和割赔三镇的诏书，又有萧王赵枢为人质，就不再等还没有凑够的金币物资，派遣使者韩光裔来告辞，引兵北去了，围困已久的京师终于解严，大家都松了一口气。
李纲上奏说：“当初澶渊之役以后，虽然与辽人盟约，但也是等到他们退去的时候，还派遣重兵护送他们出境，主要是担心他们无所忌惮，肆行掳掠的原因。金人已经撤退三天了，最初咱们认为他们可能以船筏渡河，谁曾想到他们现在筑桥济师过河，一天就把大军撤退完毕了。再不用像澶渊故事那样派兵护送他们！”宋帝赵桓答应了他的请求。李纲于是分遣将士，每一军以一万多士兵数道并进，并且告戒诸将说，如果抓住机会，就可以狠狠打击金军。将士受命，踊跃以行。
但是，金人是贪得无厌的。面对宋廷这么容易宰割的一块肥肉，谁不想来敲诈一些呢？金帅宗望得到了金银财宝，而金帅完颜宗翰并没有得到什么。于是，金帅完颜宗翰在手下将领的怂恿下，也派使者前来索要金银财宝。
宋军就让人把金元帅完颜宗翰派来的使者拘留了，不给他们任何东西。金元帅完颜宗翰大怒，于是分兵攻破忻州、代州等州府，宋将折可求带领麟州府士兵，刘光世带领鄜延路士兵支援河东，皆被金人打败。由于后勤供应不足，宋军平阳府义兵也反叛投金，引导金人进入南北关，金人遂围太原，攻打隆德府，知府张确乘城固守。金人知道城中无防备，派人劝他投降，张确说：“我张确为守土之臣，当以死报国，头可断，腰不可屈也！”于是大战而死。
现在，金人就要开始攻打高平县了。
而主和投降派权贵看到金帅完颜宗翰又带领大军攻打过来了，吓得哭作一团。他们谴责李纲把原本守护京城的士兵都派出去追击金人宗望的部队了，因此连下几道圣旨，急征李纲诸将回来。只有种师道赞成李纲的做法，请求朝廷允许李纲等军队乘金人渡河之际攻击他们，宋帝赵桓不许，坚持要李纲带领大军返回来。种师道愤愤地说：“唉！金人异日必为中国之大患”！
由于金人带着大量金银财宝、物质辎重行动缓慢，李纲的先头部队就在河北地区的邢州、赵州附近追击上了金人，正要准备发起攻击，却接到了命令返回的圣旨。宋军先头部队的将士犹如泄了气的气球，瘫坐在地上开始叫骂了。一些将领气得扼腕叹息，仰天长啸。
等到李纲从后面赶来之后，发现先头部队已经泄气了，又准备组织他们进行追击，但是这时将士解体，已经根本组织不起来了。不放一枪一炮的宋军，反而自己溃散逃奔了。
为了讨好金人，劝阻金元帅完颜宗翰不要进军，朝廷就剥夺了李纲的军事指挥大权，把他任命为知枢密院事，把能征善战的种师道罢为中太一宫使。
中丞许翰上奏说：“种师道是有名的将领，沈毅有谋，不可使他解除兵柄。”
宋帝赵桓说：“他老了，不会有多大作用了”。
许翰说：“当年秦始皇认为王翦太老而用李信，结果兵辱于楚国；汉宣帝任命年老的赵充国而卒能建立金城之功。自从吕太公以来，以老将收功者，并不是没有人啊。种师道
