力劝谏宋帝赵构回跸临安以为防守之计。因为赵鼎、折彦质的建议暗合宋帝赵构的内心真实想法，因此宋帝赵构顺水推舟就答应了。
张浚回到朝廷后，随班入见，宋帝赵构高兴地说：“这次战役却敌之功，尽出右相之功啊。”张浚看到皇上对自己战功的肯定，非常高兴，随即上奏说：“听到圣上的肯定，将士欢欣鼓舞。只是关于圣上车驾讨伐或者撤退一事，利害关系十分巨大。天下之事，不倡则不起，不为则不成。而今天下四海之心，谁不想贪恋王室！金人、刘豫互相勾结，他们兵强将广，马匹精良，经常威胁我们，使得我们虽有智勇，而无所展竭。三年之间，唯有依赖陛下一再进抚，我们的士气从而稍微有了提振，民心也因此而稍微有些回暖，正当显示给他们以大好形势，期望激发起他们的忠勇奋起之情，这样，作为在外统军的元帅大将军，也不敢有偷安苟且之心。
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所谓天下，其实就是陛下之天下，陛下不自致力以马当先，那么这些被坚执锐，履危犯险的将士们，他们都会有解体逃散之意了。今日之事，正是决定存亡安危的关键时刻。车驾六飞倘若回还，那么天下的共识解体，内外离心，日复一日，终以削弱，以后即便再想巡幸，谁会深信而不疑皇帝的诏书！为什么呢？他们已经知道朝廷以为避地之计，其实并无意图恢复天下啊。一些建议圣上南下的人不过总是说‘万一有警，难于远避’。但是如果将士人人用命，扼淮而战，那么破敌有馀；假若一旦人有离心，那么什么地方能容立足呢！
还有人不过说‘当秋天再去迎战，到了春季就返还’，这些只能缓纾一时之急，年年都这样的话，人们都习惯被敌人侵略了，就更加难于立国了。还有人不过说‘贼占上流，顺舟可下’，而今襄、汉等地并不是他们占有的地方，他们哪里能进入渡口、哪里来的船只呢？假使敌贼还有馀力，水路、陆路一起并进的话，陛下深处临安，那也怎么能安稳呢？”
看到在朝堂之上，大家议论纷纷，各持己见，对于一些人内心自私的原因，张浚不便当面揭穿。于是张浚请求单独奏对，主要意思是希望朝廷乘胜获取河南之地，擒获刘豫父子；又进言说刘光世骄惰不战，不可为大将，请求朝廷罢免了他。
宋帝赵构问张浚说：“这些措施你经常与赵鼎商议吗？”
张浚坦诚地说：“没有。”
宋帝赵构说道：“自古都说‘将相和，天下安。’只有你们将相团结一心，朕才能安稳睡觉啊。”
张浚于是去见赵鼎，详细述说了他的具体想法。没有想到他被赵鼎当头泼了一盆冷水，赵鼎反驳他说：“你这个想法不可行。刘豫虽然只是案板上的肉罢了，但是刘豫倚靠金人为重，不知你擒灭刘豫，得到河南之地，可以就使金人不南下内侵了吗？刘光世是名将家的后代，许多士卒都是出自他家门下，如果无缘无故罢免了他，恐怕人心不服。”张浚看到赵鼎从中掣肘，一味迎合宋帝赵构内心深处的想法，不想进攻金人，不想恢复中原，非常不高兴。赵鼎又反复说目前金、宋两国强弱不敌，不是对手，应当自守自保，不可以轻易冒进。
工于心计、蓄谋已久的秦桧看到张浚、赵鼎意见不合，觉得机会来了。于是他赶紧打点人员游说朝廷大臣，一方面又派人游说张浚推荐自己，一方面又游说御史大臣弹劾赵鼎。
于是在绍兴六年（1136年）十二月，皇帝下诏让行宫留守秦桧当即赶赴行在前来奏事。张浚错误地以为秦桧当年在靖康之变中曾经建议拥立赵氏，不畏死亡，有胆有识，可与共天下事，于是就上奏推荐秦桧。
在秦桧的授意下，左司谏陈公辅借机弹劾赵鼎，赵鼎于是屡次请求罢去。
赵鼎虽然和张浚争权夺利，反对御驾亲征、反对收复河南、河北中原失地，但是他为了继续享有荣华富贵，对皇帝赵构小朝廷还是忠心耿耿的。
当初，皇帝车驾回还临安时，有个内侍想把竹子移栽到宫廷之内，赵鼎看见了，责骂他说：“当年导致方腊起义的艮岳花石纲困扰之祸，就是由于你们这些狗东西惹起来的，而今你们准备重蹈前辙吗？”骂完之后，他就上奏了这件事情，宋帝赵构改容感谢了他的提醒。当时还有一名户部官由于进献钱财进入宫中，赵鼎把他召到宰相府大骂了一顿。第二天，赵鼎问皇上说：“户部那个人是因为献钱而进入宫中的吗？”皇上说：“是朕向他索要的财物。”赵鼎上奏说：“这个人不应当进献，陛下也不应当索求。”于是把这个人驱逐回到乡郡去了。
赵鼎当初在越地时，经常说治理天下
