民力，耗费国用，何尝得到尺寸之地，而坏事有了许多。此等议论，朕也不在乎了。”
这样，特进、守尚书右仆射、同中书门下平章事兼枢密使、都督诸路军马、临修国史张浚被罢职，为观文殿大学士、提举江州太平观。
张浚这时心灰意冷，就想歇息一下，于是写下了这首《过严子陵钓台二首其一》：
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古木笼烟半锁空，高台隐隐翠微中。
身安不羡三公贵，宁与渔樵卒岁同。
严光，字子陵，是东汉着名的隐士。刘秀即位后，多次延聘严光，但他隐姓埋名，退居富春山。这时张浚以严光自拟，就有了隐居的想法。
秦桧最擅长的事情就是察言观色、见风使舵。赵鼎现在是首府宰相，因此秦桧在枢府只听赵鼎一个人的话。赵鼎以前非常厌恶秦桧，现在在秦桧的甜言蜜语、糖衣炮弹和物质贿赂下，反而深深信任他了。
赵鼎最初才担任宰相时，宋帝赵构给他说：“卿既然回到相位了，现在的所有执政，去留惟卿选择。”
赵鼎说：“只有秦桧不可离开。”
于是张守、陈与义等人听说后，就乞求罢去，宋帝答应了。秦桧当时不知道赵鼎内心的真实想法，也要求解除机务，宋帝赵构说：“赵鼎与卿相知，你可以安心了。”
秦桧受宠若惊，赶紧奔赴殿庐，起身向赵鼎问安，并向赵鼎说：“秦桧能得相公如此厚爱，更不敢自己要求离去了。”
都官员外郎冯康国后来也听说了这件事，就乞求补外，离开朝廷。
赵鼎为了进一步巩固权力，排除异己，就准备在朝廷里面大量起用自己的心腹。于是他上奏说：“自从张浚罢黜之后，蜀中士大夫都不自安。现今留在朝廷的几十个人，往往一时遴选。臣恐怕台谏以他们是张浚的乡党，或有议论，望陛下垂察。”
宋帝赵构说：“朝廷用人，只当论才不才。以前台谏好以朋党罪士大夫，如果罢免一个宰相，那么凡是他所荐引的，不问才否，一律罢黜。这是朝廷使他们为朋党，而不是所以爱惜人才而厚风俗的做法。”赵鼎尴尬地红着脸，顿首称谢而去。
赵鼎现在再次当了宰相，有人讥讽他无所施设，没有任何吏治措施，赵鼎听闻之后说：“今日之事犹如人患羸病，应当静以养之。如若反复加攻针砭，那么必定就伤到元气了。”
为了消磨文武大臣的进取之心，秦桧建议朝廷经常开展诗文大赛，让一众文人把心事用在虚无缥缈的字里行间；又经常举办各种文艺晚会，营造歌舞升平的盛世局面，让一众大臣整天醉生梦死，不再对他的政策进行干预。再加之“文人相轻”的毛病，大臣之间经常起争斗，无暇顾及朝廷政策。
权礼部侍郎吴表臣对这一切感到忧心忡忡，就进言上奏说：“我们现在实行的科举校艺，‘诗赋取其文，策论取其用’，这二者却说不可偏废。然而这两年以来的科举考试，经常是有人诗赋稍微优秀一些，就不再考虑他的策论是精是粗，就把他们录取使用了。以致于老成实学之士，经常有遗落之感叹。希望朝廷特降谕旨，今年秋试及将来省考，考生的呈文必须三场一同互相参考，如果诗赋虽然平常而策论精博，也应当录取，不可遗失。这样的话，四方学者知道了努力方向，也就不徒事于空文，而都有可用之实了。”
辅臣把这份奏章进呈给皇帝，宋帝赵构说：“文学、政事自是两个科目，诗赋只是文词，策论则必须通知古今。所贵于修学的人，就是为了修身、齐家、治国以治天下，如果专取文词，到底有什么用处呢！”于是在这个方面稍微有了改观。
由于胡世将、陈公辅等人一再批评赵鼎和秦桧等人，因此赵鼎上言说：“臣蒙恩召还经帷，后来因为各种原因推辞了，结果朝廷再次派遣使者宣押，臣感深且泣。来到西兴地面时，又奉到宸翰前来促行，并且宣谕以图治大计，臣惶恐得无地措足。然而进退人才，乃是宰相的职分，而今清议之流都给了官职，比如刘大中、胡寅、吕本中、常同、林季仲这类人，陛下能重用他们吗？妨贤党恶，比如赵霈、胡世将、周秘、陈公辅这类人，陛下能离去他们吗？陛下对于这些人的处理都很为难，那么为臣何敢措其手呢！当年姚崇以十事献给唐明皇，终于导致了开元之盛，臣怎么敢认为我就是姚崇呢，而心中所怀所想的，不敢自己私下隐瞒，只有请陛下抉择吧。”赵鼎的奏疏进入后，皇上就把给事中胡世将试尚书兵部侍郎，把陈公辅等人相继补外离开朝廷了。
这样，朝廷就以观文殿大学士、左正奉大夫、万
