竹屋正堂已挂丧幔摆棺木布置起灵堂，从大相国寺请来的两位僧人正在敲木鱼诵往生经文超度亡灵，哑仆带着套着丧服的男童站在屋前等候，男童神识魂游天外，怎么也想不通，他娘明明是要嫁人呀怎么会死？
“姨母！”
看见熟悉的身影，男童拼尽全身力气往前冲，像流石般撞进霍灵渠怀中，重重的冲击令本已虚弱如被敲碎骨头的女人就要跌倒，幸亏晏霁之将她揽住扶稳。
“姨母我娘呢，我娘在哪里，我娘没死，他们都在骗小祐对不对……”男童眼泪横流，忍耐半下午的焦虑不安伤痛再也收不住：“我要我娘，姨母……”
霍灵渠失魂无神采的双眼凝汇点点聚焦，颤抖着伸手臂抱住这可怜的孩子，可嘶哑的喉咙说不出任何安抚之言。
定做三天法事，她带着小祐不吃不喝不眠不休地跪在灵堂棺木前烧纸钱，晏霁之担心她身体垮掉，硬是抱她回内室，让哑仆把哭得累昏的男童也抱进客房休息。
“哑仆刚给你炖好的枸杞燕窝粥，喝了，好好睡觉，明天送你妹妹下葬。”
“求你件事，”霍灵渠没接粥碗，抬起红肿的眼皮，脉脉剪瞳痛彻麻痹如枯井无波，她自顾说道：“派死士去把济善庵和武襄侯府的两个冒牌货抓来，今夜就派出死士，明天桑柔下葬后我即要见到人。”
晏霁之把粥碗放在美人榻旁的高几上，神情未变：“你要报仇不急在这两天。”
“急，慢些桑柔可能见不着了，你放心我不会累及牵扯你，抓到人后你给我辆马车，我会带着她们去往京兆尹府衙前引霍家人过来再清账。”
霍灵渠颓丧地靠进男人怀里，哀声祈求：“我知道没筹码能请你帮这忙，更不知害英王府被夺爵的账和这份人情有没有命偿还给你，可是桑柔死了，我就觉得那两个假的也不该再活着。”
“为何不找你背后那位靠山求助？”晏霁之单手搂住她，既没应承也没拒绝。
“求他只能求到个忍，那两人与你没关系，求你才有点机会。”霍灵渠说，晏霁之反驳：“摊到京兆尹府衙前，你自己出面承担还会牵扯谁？既然不会连累自身他为何不肯，你应该替他做了不少事，这么点薄面都没有吗？”
“也许他根本就没想过帮我。”霍灵渠苦笑道：“十几年了，一直拖，一直在拖。”
“十几年？”晏霁之讶异：“在你跟我之前，那位就是你的主人？你在沦落风尘前就已经是名细作，你不是沦落风尘而是以混迹风尘做掩护？”
“对！”霍灵渠疲惫地闭眼：“在我进英王府之前，他埋在你晏府的暗钉们都不堪大用；是他权衡我留在烟花之地能替他办的事多还是进英王府更有用，你才能买下我，他要剪除晏家势力占据的要职安排他的人马。”
晏霁之痛快问：“你这位主人是谁？”
“我不想再提他了。”霍灵渠抬头，凄婉而坚定：“你不愿意，我去求别人；一个都求不到也罢，人情冷暖很正常，最坏也不过是我也没能报仇就赴黄泉和桑柔还有我娘团聚。”
“别人？”晏霁之似笑非笑：“哪位别人？我的宠妾有委屈要求助却跳过我反求旁人，你这是故意想打我的脸还是跟我玩激将法？”
“姑母霍皇后、小叔叔霍枫叶、我爹霍漓江……我认为可能愿意帮忙的挨个求遍。”
晏霁之换个姿势把女人抱坐在怀里，端起粥碗递给她：“喝完好好睡觉，你妹妹下葬后会如你所愿见到那两个冒牌货，旧账加这人情该怎么还，我慢慢跟你算。”
霍灵渠双手捧住粥碗，硬逼自己喝掉这碗燕窝粥，没心思洗漱便阖眼安睡，晏霁之嫌弃：“可真想让你打地铺。”话虽如此，还是给她拉拉锦被放下纱帐，自己去书房将就晚。
黑夜在灵堂前的火苗与诵经声中消散，初升的朝阳释放光明投向人间，昭示新日降临。
碧空高远，丝缕清风晃晃吹拂，满天抛撒的黄白纸钱迎风打转划出道长长的伤程。
法事完毕遗体出殡，男童强忍悲痛捧着灵牌位走在棺木前，双腿像灌铅般沉重僵硬，被指引着不知走了多久走到下葬的风水地，他抱紧灵牌跪下，再次放声痛哭。
霍灵渠没哭泣，睁着红肿的眼看帮忙送殡抬棺的死士们把棺木下葬封土竖墓碑，她再在墓碑前摆好祭品洒下壶清酒烧盆纸钱，让小祐磕三个响头即要带孩子回竹林。
“这里很荒凉，娘会害怕，我要陪着娘。”男童抱紧灵牌位抽泣：“姨母跟他们走好了，不用管我，我要陪着娘，我给娘烧
