在演武场上，孙承宗站在点将台上，环视一圈，拉开嗓门大声道：“贼奴大军压境，我大明将士须同心戮力，共击敌寇！”
随着孙承宗一声出发的命令，四百九十八名勇士登车。
曹变蛟也和李老二一样，亲自赶着一辆雪橇车。曹变蛟武力过人，箭术也是相当强悍，而去坐在雪橇车上，可以使用步弓射箭，比骑弓威力更大。
时值崇祯二年十二月十四日，月朗星稀，一百六十六辆雪橇车出了通州大营，借助着月光的照明连夜向金军大营方向疾驰。
后金军在牧马堡一带扎营，金军大营周围，夜间尚有不少后金哨骑活动，皇太极的防范措施确实做得滴水不漏，不仅是大营布置得井井有条，而且夜间还要四处派遣哨骑，以免被明军夜间偷袭大营。若不是皇太极如此谨慎，他孤军深入大明境内，哪怕是遭到明军一次偷袭，都会全军覆没。
李老二当然不会想到以不到五百人的车营去吃掉数万金军，他要做的只是骚扰，一方面消灭外围的金军斥候哨骑，另一方面去放放火，令金军夜间不能入睡。
战马拉着雪橇车，在雪地上风驰电挚，一个时辰之后，便已经跑出三十余里。此地距离金军大营仅有十余里，李老二令人发出旗语，让全营注意，小心金军哨骑。
借助月光照明，李老二发现百步之外，有一队游走的金军哨骑，人数大约十五六人。
“弟兄们，我们上！杀鞑子！”李老二下了命令。
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