骑兵也陆陆续续回来了，刘立向李国栋禀报：“大帅，我军收复了黄州、麻城、广济、蕲州等城，可是城内百姓和城外村民都没有粮食了，还望大帅能派人去这些地方施粥。”
李国栋却拒绝了：“我们的兵力太少，若是再分散了，左贼来了怎么办？若是我们直接把粮食给了那些百姓，左贼一去，又被抢走了。还不如让水师去拉人，把百姓都拉到武昌来统一管理。”
“如此甚好，”王全道，“末将这就带着水师去接回百姓。”
“还有，把百姓接回来之后，你们水师也安排一下，把江夏和汉阳的百姓都接过来，统一安排在武昌，我们给他们施粥。江夏和汉阳就丢给左贼了。”李国栋道。
李国栋已经做好了同左良玉对峙一段时间的准备。最后武昌城该放弃就放弃，他不可能一直和左良玉在武昌对峙，还要去追赶张献忠，跟在后面收复失地。但武昌城丢给左良玉，城外的田地却不能留给左良玉，需要等到王全的屯军抵达，在城外修建好军堡之后，自己的大军再撤出武昌，沿着湘江南下，收复张献忠占领的城池。
张献忠原本是打算以武昌为中心，好好发展。谁知道被李自成吓坏了，丢弃了武昌的张献忠，又变成了流寇，没有根据地，就只能走到哪里抢到那里，直到最后进入四川才算是稳定下来。
李国栋的劣势就是兵力太少，所以不可能以这点精锐守住从九江到武昌的每一座城池，该舍弃的就舍弃，让左良玉去占领吧。而他的屯军事实上是军户性质，理应放在农村里从事农业生产，所以周边的农村要控制住。
“我们就在这里等，一方面等我们的屯军抵达，让他们修建军堡，稳住周边村庄，另一方面我们守住武昌，不让左贼进入。等我们把一切都安排好了，我们再出兵追赶张献忠。至于武昌嘛，不妨就把一座空城送给左良玉。”李国栋道。
正当李国栋做安排的时候，孙传庭的使者却来了。
“伯爷，孙督师剿贼遇阻，无力出战，还望伯爷能配合孙督师，攻打贼寇背后的荆襄两地，以分散贼寇兵力，让孙督师能养精蓄锐，寻找机会再出击剿贼。”来的使者向李国栋说明了来意。
