收编了闯军，改编成忠贞营，这是一件大好事。根据历史的进程，豪格将会入川，到时候张献忠阵亡，李国栋又能收编大西军了。不过李国栋还顾不上高兴，就要面临清军主力入侵扬州的战事。
阿济格收编的左梦庚部，留下金声桓和王德仁留守南昌，阿济格亲自率军攻打池州，却被黄得功和李本深所阻拦，迂回小路奔袭南京，半路上有李成栋的埋伏，清军无法绕过池州前往南京。
为了集中兵力进行扬州会战，阿济格令谭泰留守江西，负责监督金声桓和王德仁的降军，自己奉了多尔衮之命返回京城，左梦庚率领二十万降军赶去濠州，同多铎的三十万大军会师，准备与李国栋在扬州进行一场大会战。
留守凤阳的唐王朱聿键抵挡不住清军的猛烈攻势，凤阳失守，驻守凤阳的张天福、张天禄兄弟率两万多大军降清。
唐王朱聿键因为惧怕失地之罪准备自尽，被部下所救。之后唐王朱聿键隐姓埋名躲藏起来，他知道崇祯肯定不会放过自己，因为朱聿键这是第二次犯法了，第一次是擅自出兵，准备进京勤王，这才被崇祯剥夺了王爵，发配到凤阳看守祖坟，结果凤阳又丢了，若是这时候朱聿键落入崇祯手里，下场就是一条白绫或者一杯毒酒。
唐王不敢回南京，也不敢去扬州，而是一路南逃，逃去了广东，同桂王朱由榔遥相呼应。
提起朱聿键，李国栋心中暗暗为他可惜，若是朱聿键和崇祯调换一下位置，说不定还真的是一位中兴之主，可是他空有大志，却不是帝王。在崇祯九年的时候，朱聿键率军进京勤王，却惹怒了崇祯，被废为庶人，然后被锦衣卫押送去凤阳看守祖坟。这下可好了，祖坟也丢了，他敢去南京那岂不是去送死？
原本历史上的朱聿键，后来当上了隆武帝，只可惜被郑芝龙出卖，后在汀州遇害。
无论是哪个时空的朱聿键，注定都是一场悲剧。
崇祯十八年九月，六十万清军大军进犯扬州，清军进攻扬州的时间比原本时空的时间晚了半年多。这是因为多铎去了一趟山东，耽搁了时间，准备杀去扬州的时候，气候已经转热。之前进入江西和南直隶西部的八旗兵因为气候炎热苦不堪言，不少八旗兵竟然还未见到明军的面，就热死在半路上，战马更是倒毙无数。
六月份的南方，哪怕是打赤膊坐在那一动不动都是一身汗，更别说身上穿着厚厚的棉甲，里面还有锁子甲，而且还是在烈日下行军了。
因此多尔衮得到了阿济格的奏报之后，为了避免多铎在扬州吃亏，他下令让清军在秋后出征，等天气凉爽了，再发兵扬州，同他的死敌李国栋决一死战。
淮扬地区，先是经过厂卫的清洗，大批北方盐商入狱，或是被杀，或是被抄家，原本在淮扬占了很大一部分市场的晋商几乎绝迹了，只剩下和北方没有瓜葛的徽商了。因此，运河上通往北方的重要中转站淮安变得萧条，各种烟花场所生意也差了许多，连带着扬州瘦马价格也下降了。
毕竟淮扬是一家，淮安萧条了，扬州的烟花酒巷自然也萧条了。
而现在的扬州，闲杂人等基本上都被赶出扬州，有钱的人跑去江南了，没钱的人家由官府安排，去了东面的南通州。
扬州城被李国栋改造成一座专业化军事城市，倘若固守扬州八个月，熬到天气转热，让清军自行退军，完全没有问题。可是伤其十指不如断其一指，李国栋是决定歼灭这股清军，他的要求是一举全歼，彻底斩断多尔衮南下江南的希望。
收编了忠贞营，至少在湖广一带已经是安全了。江西和南直隶交界处，有黄得功部和高杰旧部阻拦左梦庚的绿营，也不会有太大问题。可是这次左梦庚也奉了多尔衮之令，发兵扬州，李国栋就打算连同左梦庚的绿营一并歼灭了，再率军西进，攻下九江和南昌，彻底解决了这支绿营对江南的威胁。
要全歼敌军，就不能仅仅是死守城池。守城战是可以做到守军伤亡远小于进攻方，可是守城战不可能全歼对手，而且也伤不到对手的主力，因为对手完全可以利用炮灰来攻城，实在打不下了，还能撤军。想要全歼敌军，就必须拥有一定的野战能力。
驻守凤阳的大明总兵张天福、张天禄兄弟降清了，驻守淮安、高邮等地的胡尚友、王之纲等将领也不可靠，李国栋根本就不指望以那些乌合之众杂牌军能守住城池，反正现在淮安已经萧条，丢给清军也无所谓了。
“大帅，建奴未必敢攻打淮安，”王全提出了自己的意见，“有洪泽湖这个地面悬湖悬在建奴头顶，他们只会绕过淮安，
