鄂北的军政大权都掌握在他手中，那些满八旗的总督、提督、将军，见到洪承畴都要毕恭毕敬的叫一声洪大人。
“南蛮子大军将至，李老二这狗贼放弃了运河水路，却要从陆路北伐！襄阳之战，乃我大清生死存亡的关键一战！”洪承畴站了起来，走到桌案跟前，比划着地图说道。
“这一战，确实是我大清同南蛮子的决战！此战只许胜不许败！”郑亲王济尔哈朗道。
伪湖广总督佟图赖也说道：“南蛮子来势汹汹，我们必须在襄阳挫败蛮子！打击李老二这狗贼的锐气！此贼见我大清摄政王病故，就悍然撕毁条约，发兵犯边！此贼甚是可恶！”
有人心里暗暗嘀咕：摄政王之死十分蹊跷，虽然他本来身体不好，可是也不至于骑个马就坠马重伤了啊，南蛮子说的或许没有错，是有人暗中害了摄政王。
承天府，也就是今天的钟祥市，这里驻扎了五万多团练。这些都是士绅的地主武装，并非大清的正规军。练勇们身穿灰色号衣，衣服上面写着一个“勇”字，头上带着红缨白色斗笠。这些练勇都是洪承畴到了襄阳之后，发动当地的地主士绅组建的地主武装。由于忠贞营在湖北闹得凶，所以当地士绅纷纷响应洪承畴，组建了大量地主武装。在襄阳附近，几乎每个村子，都有地主士绅组建的地主武装。
团练的武器装备其实并不比绿营清军差，那些地主士绅大多数都有钱。为了保住他们的既得利益，这些地主士绅在购买武器，操练团练方面很舍得花银子。
而大明的楚国公，很明显就是同流贼同流合污，要打土豪分田地的，所以在那些传统的土地士绅眼中，楚国公就是敌人。
为何那些士绅拒绝转型？不是江南士绅和两淮士绅都转型得很好？那也是没办法啊，这些士绅没有从商的路子，只能依靠收取地租来养活一家大小。
“刘老爷！刘老爷，大事不好了，南贼来了！”一名家丁连滚带爬的进入了刘举人的书房。
“兵来将挡水来土掩！”刘举人站了起来，“我们周围几个乡，加起来有十多万团练，还怕挡不住南贼？”
承天府以南的镜月湖和嶛崛山之间，团练修筑了一条长达十五里长的土城，当地的士绅企图凭借这条土城，挡住淮军北上的步伐。
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