自坐在一张桌子旁,穿着一件白色裙子,肩膀上戴着一个巨大的闪闪发光的饰品。除了她的嘴,他觉得她全身只有黑白两色。白色的衣服,白色的皮肤,黑色的头发。从远处看,她额头上垂下的浓重刘海让她看起来有种孩子般的气质,顽皮而任性。她看起来很有女人味,甚至有点柔弱。他猜想,她骨子里一定很坚强。就在他看着的时候,赌场的经理离开了她的桌子。
“我们下去,假装偶然遇到她,”海伦说。
当他们到达赌场的主厅时,乔治·布兰德和他的同伴已经进入了酒吧。海伦在他们的桌子旁站了一会儿,环顾四周。突然,她的脸上露出了惊喜的表情。她示意马龙跟上,然后在桌子间穿行,来到了独自坐着的莫娜·麦克莱恩旁边。
莫娜·麦克莱恩也很高兴见到他们,但并不感到惊讶。马龙心想,大概没有什么事情能让她感到惊讶。
“见到你真是太好了,”莫娜·麦克莱恩高兴地说。“我出去是因为我感到孤独和无聊,结果却变得更加孤独和无聊。”
海伦低声说了些适当的话表示同情,并谈论了舞池的表演。突然,她无缘无故地说:“杰克和马龙今天下午看见你了。他们正要去德雷克酒吧见我,就向你挥手,希望你能加入我们,但你跳进了一辆出租车就走了。”
莫娜·麦克莱恩微微皱了皱眉,好像在努力回忆。“什么时候?在哪里?”
“大约在一点半,在州立街和迪维森街的交叉口,”马龙说。
“哦,是的。”她似乎立刻就想起来了。“我出去散步,走到那里时开始下起了小雨,我就叫了一辆出租车。真遗憾,我没看到你们。”
“真是太遗憾了,”海伦轻松地说。“我们玩得很开心。你整个下午都做了什么?”
莫娜·麦克莱恩只瞥了海伦一眼。“没做什么。我只是一个人逛了逛街,随便看看橱窗,只是为了好玩。大约两点半时又开始下雨了,我就去电讯新闻影院看了两场电影,然后就回家了。没什么特别刺激的事。”
海伦说天气太可怕了,莫娜·麦克莱恩也同意。马龙说电讯新闻影院是一个消磨一两个小时的好地方,海伦和莫娜·麦克莱恩都表示的确如此。
海伦微微颤抖了一下,说:“哎,莫娜,今天下午那个男人被杀的时候,你应该在州街上。”
莫娜·麦克莱恩把一只眉毛抬高了约八分之一英寸,点了点头。“我应该在。”她慢悠悠、故意地点燃了一支香烟,然后说,“顺便问一下,贾斯特先生在哪里?我没想到会看到一个新婚第一天的新娘就没有丈夫陪伴。”
“杰克?”海伦漫不经心地说。“哦,他在监狱里。”
莫娜·麦克莱恩并没有显得惊讶,但她确实眨了眨眼。“在监狱里!为什么?”
海伦还没来得及回答,就听到她身后传来一阵激烈的争吵声。她转过头,看见乔治·布兰德和威利斯·桑德斯正朝桌子走来,进行着一场大声而恶毒的争论。很难弄清楚他们到底在争论什么,但毫无疑问,争论非常激烈。
这两个人向莫娜·麦克莱恩问候后,便在桌旁坐下,继续争论。
“好吧,见鬼,”乔治·布兰德突然说,“我打赌——”他只停顿了片刻。“我用我的胡子打赌。”
桑德斯瞪着他。“那就这么定了。你用你的胡子赌我马厩里的赛马。”
沉默了一会儿。
“这真是个奇妙的赌注,”海伦冷漠地评论道,“但你们到底在赌什么?”
两个人都没理她。乔治·布兰德把目光固定在莫娜·麦克莱恩身上。
“莫娜,你得解决这个问题。听着。昨天下午,你和我女婿讨论了谋杀的事。”他急忙把脚移到海伦踢不到的地方,继续说道,“你告诉他你打算去谋杀某个人,还敢让他去查找出证据。事实上,你还为此打了个赌。”
莫娜·麦克莱恩默默地点了点头。乔治·布兰德深吸了一口气,说道:“现在,我们想知道的是——你打赌的时候只是在开玩笑,还是说真的?”
莫娜·麦克莱恩回答之前的停顿可能只有几秒钟,但感觉却像过了好几个小时。
“我当然不是在开玩笑,”她非常冷静且极其平静地说。“我说的每一个字都是认真的。”
两个人对视了一眼。
“好吧,”乔治·布兰德说,“你赢了。她不是开玩笑。但我觉得你戴上我的胡子会看起来很糟糕。”两个人站了起来,以两位大使离开皇室时的那种令人印象深刻的尊严向