时。杰克立刻感觉到她就是那种在谈话中总落后一句话但又拼命想要跟上的女士。此时，她有点醉了。
她对他咯咯地笑道，“你的新娘刚刚告诉我，四个枪手试图绑架你，而你赤手空拳就把他们打败了。”
“海伦说得太保守了。”他不确定这个词用得对不对。“实际上有十个。”
奥格里奇夫人看起来很惊讶。
“我有很多敌人，”杰克向她保证。不知怎的，多加了一个音节，说出来变成了“很多敌敌敌人”。
“哦。”奥格里奇夫人说。十五秒后，她又咯咯地笑了起来。
杰克深感这场对话毫无进展。
“其实，这对我来说，这是我女儿解除婚约的庆祝派对，”这位女士透露道，她把一只丰满的、长着雀斑的手放在杰克的手臂上。杰克有一瞬间担心她会把头靠在他的肩膀上。“我亲爱的小女儿订了婚。她原本要嫁给一个很糟糕的有钱人，但她昨晚解除了婚约。我真是太高兴了！”
杰克顺着奥格里奇夫人的目光看去，那里坐着艾伦·奥格里奇。女孩看起来非常满意自己。她的小而柔弱的嘴巴呈现出一种猫一般的曲线，尖尖的下巴抬得高高的。
“那边那个是她原先要嫁的那个人吗？”杰克礼貌地问。
“当然不是，傻孩子。那人真的很糟糕，非常糟糕。”奥格里奇夫人捏了捏杰克的手臂说。
“那边那个男人在我看来就很糟糕，”杰克说。
和艾伦在一起的那个男人身材高挑，体态瘦削，有着稀疏的金发、凹陷的胸膛和驼背。他有一个窄窄的、像剃刀一样的鼻子，淡蓝色的眼睛，还有稍微后缩的下巴。他的表情似乎永远停留在第一次听到一个难以置信但已被证实的事实的样子。
“那是伦纳德·马奇蒙特，”奥格里奇夫人说。“艾伦迷恋他。达芙妮·桑德斯也是。是不是很棒？”
杰克再次仔细地看了看，想起了达芙妮·桑德斯晚上早些时候说过的话。他感到有些困惑。英国人真是一个了不起的民族，如果他们能够克服那些障碍的话。
“他永远不会娶艾伦的，”奥格里奇夫人透露说。“她没有足够的钱。”突然间，她抓住了杰克的手。她的手温暖而令人不悦地潮湿。“我不希望艾伦结婚。我不希望我亲爱的小女儿离开我，让我独自一人。”
杰克直视着她的眼睛，非常严肃地说：“我保证。我永远、永远不会试图把她从你身边带走。”他轻轻地抽回了自己的手，然后逃离了现场。
他不知道海伦去了哪里。人们似乎在整个房子里到处闲逛。如果他稍微探索一下，也许能找到她。但也许他应该边走边做一些标记。老麦克莱恩的房子似乎太大了，有非常多的空间。
一个房间被布置成了微型酒吧，甚至配备了一架半品脱大小的钢琴。杰克站在门口片刻，想到如果他真的赢下了赌场，并且将来变得非常富有，他要为海伦建造一座带有这样内置吧台的房子。海伦一定会喜欢的。不过，就算他赢了赌场，她可能也不会经常待在家里。
房间里大约有五六个人，聚集在钢琴周围。达芙妮·桑德斯独自站在吧台的另一端，恶狠狠地盯着杯中的酒。杰克走向她。她似乎又开始用那种眼神看人了。
“并不是我在乎他，”她像是继续着下午中断的谈话，“我只是不想看到她得逞。”
杰克严肃地点了点头。他觉得应该给出一些建议，但他想不出该说什么。
“这个小贱人，”达芙妮·桑德斯补充道，“她几乎跟弗雷特一样坏。”
“我觉得你好像很容易就不喜欢别人，”杰克说。
她愤愤地看着他。“我有充分的理由。”过了一会儿，她又补充道，“走开。”
他决定还是听从她的吩咐比较好。他来这里并不是为了了解达芙妮·桑德斯的事。这不是普通的娱乐之夜，他提醒自己。
昏暗的大厅尽头，一扇门开着，他决定进去看看，于是走进了一个图书馆。这是一个位于房子前面的、光线柔和的宜人房间。里面没有人，他高兴地坐在了大沙发上。他觉得自己已经很久没这样独处过了。
他摸了摸口袋找火柴，但没找到。旁边有个烟灰缸，但没有火柴。他站起来，在其他烟灰缸和桌子上寻找。哪儿都没有火柴。他心想，这房子管理得真差劲。
大书桌的抽屉微微打开，足以让他看到几个色彩鲜艳的火柴盒。他轻轻拉了一下抽屉，拿了火柴，点燃了他的香烟。
正当他准备
