真就到了这样山穷水尽的地步了吗？”
玉婵看着妹妹，她上个月才刚过完十三岁生辰，十三四岁的小姑娘正是爱美的年纪。
她蹲下身轻轻拍了拍玉容肩头：“哪儿能呢？眼下的困顿都是暂时的，一切都会好起来的。你这衣裳回头我想想法子，或许还能补。”
玉容抬起一张泪汪汪的小脸望向她：“真的？”
玉婵掏出帕子替她擦了擦脸：“嗯，不过这料子精贵，下回进灶房就别穿了。”
玉容点点头，止了泪，又忍不住犯起愁。
“从前我觉着夫子罚抄书就已经很难了，没想到烧饭、洗衣裳更难。”
玉婵从篮子里取出五枚鸡蛋，想了想从前连翘做过的步骤，先将蛋壳敲碎放进海碗里，加了半碗水，两勺盐，搅匀了放进锅里。
“改日我去村里请个人上咱们家帮忙做做饭，洗洗衣裳。不过也不能全指望别人，咱们自己也得学。”
养个厨娘养不起，在村里就近请个人，得空的时候上家里帮帮忙却可行。
玉容眼前一亮，随即想到什么又忍不住嘟囔：“不是说咱们家没进项了吗？哪儿还有闲钱请人洗衣做饭？”
玉婵盖上锅盖，又去生火，闻言忍不住抬头朝她笑了笑：“改日我上山看看能不能挖些药材卖。”
乡下的日子虽然清苦却也踏实，对于玉婵一家突然搬回乡下，村里人都有自己的猜测。
不过纵然有再多的猜测，也只待晚上天黑了关起门来搁自己家里议论几句，权当消遣，并没人将别人家的事放在心上。
毕竟乡下无闲人，赶上农忙的日子，连家里穿开裆裤的小伢儿都要背上小竹篓子去田间地头拾麦穗、打猪草。
直到这日，一行外来客的到来彻底打破了杏花村的宁静。
邹家的祠堂除了逢年过节，寻常断不会轻易开启，如今却因为这行人的到来而敞开了大门。
当初玉婵的曾祖父邹世安从一个替人跑腿打杂的小药童做起，到后来师从名医，独当一面，创立了济世堂和惠安堂。
济世堂行医，惠安堂卖药，济世堂在夔州老家，惠安堂在天子脚下。
这位曾祖父临终前将济世堂与惠安堂分别传给了自己的两个儿子，大儿子邹茂年掌管济世堂，二儿子邹茂业则掌着惠安堂。
邹茂年正是玉婵祖父的名讳，由于她的祖父已经过世，在世的至亲中要属眼前这位二叔公辈份最高。
因此他老人家也是当之无愧的族长。
此时作为一家之主的二叔公邹茂业坐在长生堂的头把交椅上，手里盘着一串光滑油亮的合香手串，两道花白的眉毛拧在一起，掩在胡须下的薄薄两片嘴唇也绷成了一条线。
两道严厉的目光落在立在对面的邹文廷父女身上，半晌忽而长长吐出一口肺腑浊气。
“文廷啊，你糊涂啊！好好的家业怎么就……”
意料之中的责备，玉婵攥紧了手指，手心里冒出一层薄薄的汗。
她微微侧头看向身旁的父亲，邹文廷却好似对他的话充耳未闻，仍是一脸木然地垂头注视着地面上的一条砖缝。
“你爹他如今这样，你们母女几个可有什么打算？”
这话是在问玉婵，按照族里的规矩，除非犯了作奸犯科一类的弥天大错，需要接受审判，作为女子的她是没资格进入祠堂的。
她抿了抿唇在周围那些如有实质的鞭策目光中，挺直了脊背，恭敬答道：“二叔公，我爹的病也不是什么不治之症，只要好生调养，定能痊愈。”
邹茂业盯着她，无奈地叹口气。
“你这丫头毕竟人小不经事，不知此种病症有多么棘手，还是早做打算为妙。”
玉婵张了张嘴，正欲辩驳，忽见坐在他下首的大堂伯邹文敬腾地站了起来，踱步到父女两个面前。
“可不是嘛，往年我们惠安堂也接诊过不少类似的病人。药物虽能暂时缓解病情，十个里头有八个都会越来越严重，到了最后不是失足掉进池塘里溺死，就是跌了跤病死。总之大多没有什么好下场，二侄女，你还是回去同你母亲早些商量的好。”
玉婵抬眸瞥了他一眼，在那张笑容可掬的圆脸上看到了满满的算计。
她双手扶着父亲胳膊，一股透骨的寒意从脚底心蹿上来，几乎要令人牙齿打颤。
“这个就不劳大堂伯费心了，我母亲贤良，两个妹妹也孝顺，定会悉心照料，尽量不让我爹磕着碰着。”
邹文
