同一时刻，江桓也带着他的人赶到了禺氏边山山脚下，天已黑尽，他准备去就近的一个村庄落脚，明日一早再准备进山。小的时候，那时还是太子的父亲带着母亲巡视东霁边疆的时候，他来过这里，过目不忘是他江桓天生的优势，即便在黑夜里，即便已有十余年没来过，他亦能轻而易举地找到曾经待过的山庄。只是当他一进村，就发现与记忆中的安宁祥和完全不同，多了丝诡异的空旷。
江桓随便进了一户农家小院，黑灯瞎火，从破烂的门窗和杂乱的院子能看出，这里的主人不是已经睡下了，而是已经消失了。江桓随手摸了摸屋内的桌子，甚至还积了厚厚的一层灰，想必是消失有一段时间了。
“韩琦，你带人去周边看看，如有遇到人，问问这里发生了何事？”
“是，殿下。”
不久后，韩琦回来了，带回来一个老头。向江桓报告:“殿下，只寻到一个夜间看田的老头，此人只说他是乡绅胡大人家的家仆。”
乡绅也敢自称大人？怕是天高皇帝远，自己想过过官瘾。还有，那些田地都是村里百姓的，何须他乡绅家的家仆来看管，况且他们一路进村，火光所及之处，庄稼颓败，甚至有烂在田里的无人收的稻谷，大晚上还派人看管，这个所谓的乡绅是想防谁？对村里的百姓而言，稻谷何其珍贵，怎么可能任由其烂在田里而不收割？综合这些来看，江桓已然大致明了这个村庄发生了何事。
不等江桓发问，老头先叫嚣了:“你们是谁？凭什么抓我，小心我告到胡大人那里，让你们吃不了兜着走。”
此次出门，江桓等人皆是一身便装，老头反复看他们也不像是哪里来的达官显贵，故而才敢这么“硬气”。
“胡大人？只有胡大人吗？”一个区区乡绅，江桓不信他能赶走整个村里的人，把私田据为己有。
“当然不是，还有吴大人，张大人，李大人。”
“就没有里长大人？”里长才是东霁的一个基层官员，几个乡绅便能聚在一起为所欲为，里长怎么可能不管。既然没管，那就只能说明一件事，当地的里长便是这些乡绅后面撑腰的人。
“你你你，你怎么知道？”老头有些支支吾吾地问，预感到此人也许非同一般。
江桓站起身，紧紧披风，说:“韩琦，带上他，我们去会会这里的里长大人。”
江桓先行出了农家院子，骑上马，叹一口气，自言自语到:“这么晚了，还要去扰人清梦，还有点不好意思呢。你说是不是，踏雪！”江桓拍拍马颈，带着他的人和守田的老头向里长大人家里走去。
第二日，萧煜吩咐照顾好生病的人，便带了两个人陪舒小婉和七叔一同启程去中州了。
没走一会儿，前面果然遇见了拦路的山匪，他们拎着流星大锤或大刀，无论从身形还是并不陌生的作案工具看，萧煜一眼就认出了他们，他们此时的蒙面就显得有些多余了。
萧煜上前两步，问:“老二，你们是不是昨晚酒喝多了，连大当家都不认识了？让开！”
“兄弟们，你们认识这个人吗？”
众匪徒摇摇头，连声说不认识。
“你谁呀你，我们兄弟都说不认识你。”
“屠夫呀，看来你终究还是违背了我们当初一起逃难时的承诺，要将我也赶尽杀绝了。那我就不用手下留情了。”萧煜用大拇指弹出腰间佩剑，剑刃往上翻转几圈后，剑柄稳稳地落在了萧煜手中。
萧煜成竹在胸，屠夫也不甘示弱，抡起重锤，喝令兄弟，便和萧煜打斗起来。
“你们为什么还不去帮忙？”舒小婉掀开车帘，看到萧煜带的两个人不闻所动，依然只是看着他们的老大被围攻。
“大当家之前说了，如果遇到什么危险，不用管他，一定要保护好小姐。”
小姐？莫非他已经看出自己的女儿身了？不过现在不是过问这些的时候，还是保命要紧。
“你们不用管我，要是大当家死了，你们想护也护不住我。”两人闻言觉得在理，便拔出腰间佩剑，刚想上前相助一把。但见一匪徒挥手撒出一把白灰，萧煜眼睛一刺痛，手中剑停顿了一下，便被人击落在地，匪徒也趁机加大了攻势。本来靠剑术和敏捷的身法占上风的萧煜节节败退，只能在痛苦睁眼的时候尽力防守。
屠夫得意地说到:“萧煜啊萧煜，之前败给你，让你做了大当家，不过是我太老实了，你的剑术是不错，我的流星锤你也能轻易避开，但是，想要打败你，只需要一点点毒粉就行了。”
