烟尘翻腾，马达轰鸣，一架漆黑的直升机在众人眼前盘旋而降，旋翼激起的狂风令披风猎猎作响。一双精致的皮革靴踏过舷梯，莱克斯·卢瑟身着考究的礼服，系着笔挺的领带，从容不迫地走出机舱，光头在机舱灯光下熠熠生辉，与身后战火纷飞的场景形成鲜明对比。
“卢瑟。”超人自直升机上“lex”的标识映入眼帘起，脸色便阴沉下来，冷声道，“这里已是一团糟，你又来做什么？”
“超人，别紧张。”卢瑟不以为意，“我只是来提供援助。”
超人交叉双臂：“你最好的帮助就是待在你的避难所里，我们此刻最不需要的就是你关键时刻突然出现，让局面更加恶化。”他稍作停顿，加重语气：“就像以往每一次。”
“那是以前，超人。你经历过生死，你应该明白。”卢瑟淡然回应，“我确实曾敌视你，从不掩饰。但现在，我只想帮忙。你常说每个人都有改过的机会，为何你不给我一次呢？”
“因为你就是莱克斯·卢瑟，我对你的话存疑。”超人寸步不让。
“或许事实会让你有所改观。”卢瑟说着，朝机舱内示意，一位身着干练职业装的女秘书走下飞机，递给他一个类似金属背包的高科技设备。
超人挑了挑眉：“那是什么？”
“此乃尔等战胜之关键所在。”卢瑟娓娓道来，“在诸位察觉之前，鄙人早已洞悉了地脉之异动。虽不明其究竟为何物，但知其源自远古，庞大无比，正自地心苏醒，蓄谋已久。吾追踪异常能量之变化，直至此波动引吾至科特伦岛。”
海伦娜豁然开朗：“丧钟所效忠者，非朝廷势力乎？实乃阁下所雇。”
“不错，正是在下。”卢瑟颔首，“吾命丧钟取来‘核心’之物质样本，以便研析，寻觅对策。此物，”他举起手中之金属囊，“便是对策之所在。”
“请详述。”蝙蝠侠开口。
“对丧钟所采之黑质，吾深入探究，发现其有生命之迹象。可如此言之——附于人身，操纵心智，赋予强大力量之黑质，皆有生命。确切而言，皆为‘核心’庞大生命体之延伸。空中巨岛中涌现之怪兽，亦是‘核心’生命之延伸。”
“汝言敌众多，实则一生命体？”沃利难以置信，“数量堪比大军，或许更多。”
“正是。”卢瑟点头确认，“‘核心’乃一生命体，一体之存在。凡受其物质侵蚀者，皆成其一部分。”
“吾自地心熔岩中破壳而出，独步天下，超脱凡俗。”海伦娜忆及那本黑皮书中所载，豁然开朗，“彼即‘核心’。作家韦尔斯利·迪格隆绝望于世，痴迷神秘学，以未知之法与‘核心’相通，成为其在人间之代言人。他创立邪教‘教团’，黑皮书则是‘核心’同化新生命为其一部分之媒介。”
杰伊闻言，不禁担忧被“核心”同化的卡拉，遂问：“同化之人，尚有复原之机乎？”
卢瑟沉思片刻，语气犹疑：“据近期研究，短期内同化或许可逆。然个体差异，精神力与意志之力不同，效果各异。若同化过久，恐永为‘核心’之一部。如迪格隆此人，复原无望矣。”
杰伊紧握双拳：“有何法可逆转其同化？”
卢瑟瞥他一眼，淡然道：“以力破之，足矣。”
原来如此，果真直截了当。
“故尔言有制胜之策。”海伦娜问，“如何施行？”
“此物便是关键。”卢瑟得意一笑，翻转手中金属囊，露出底部之发射口，“吾日夜钻研，试遍万物，直至昨日，终合成能消灭黑质之射线。此装置搭载持续发射二十息之射线器，‘核心’之躯无法抵挡此波动。”
“然其口径不过五十毫米。”海伦娜指出，“汝所谓拯救世界之计，非欲令吾等持此物照耀群魔？敌人数目遍布数城，需提醒乎？”
“非也。”卢瑟道，“如前所述，其余妖孽与空中怪兽，皆‘核心’意识之延伸。反之，若能消灭浮空之巨物，其余自消亡。”
“然其直径逾二十英里。”超人道，“汝确信此小玩意儿仅照其一角便有效？”
“非也。”卢瑟摇头，“射线须覆盖其体表八成以上方能奏效。”稍作停顿，他又补道，“故需尔等相助。需一超速者背负此装置，五息之内疾行，覆盖浮空岛屿八成面积，方可将其消灭。”
“吾愿一试。”超人道。
“不，吾深知尔之能，尚不足。”卢瑟摇头，目光转向沃利，“尔，闪电家族之遗孤，有此潜力。”
沃
