三月十八日晚，亥时四刻（22点）。
“国公爷，据刚才的探报，圣上领王承恩已奔煤山方向去了！”
京城德胜门，中军大帐内，朱纯臣手持象牙小箸，正精细拨弄着眼前的清蒸西湖桂鱼，缓缓夹一小撮，放入嘴里。
从旁侍立说话的正是其心腹军机参谋邬（wu）道全。
“恩，大明朝啊，大势已去矣......”
“思益（邬道全，字思益）呀，你说眼下的时局，大明可还有救否？”
朱纯臣停箸，自摆出一副怅然若失状。
“嘿嘿，国公爷，大明的病，不在表而在里，深入骨髓病入膏肓，您老救不活他！”
说着，邬道全躬着身子偷眼狡黠地又瞄了朱纯臣一眼。
“依我说，您还是不要再犹豫了。”
“李自成托人又送来了新的劝降帖，您提的条件，他大致满足，已是很大让步了。”
“如再拖......，恐横生枝节，反而不美！”
谈及此处，朱纯臣忽地睁大双眸，抬手止住邬道全言语，并紧张地向帐外瞧了瞧。
半晌，其才缓缓长舒了口气。
“思益（邬道全）啊，你跟我多少年啦？”朱纯臣问。
“回国公爷的话，整二十年啦！”邬道全回。
“二十年啦，你应该懂我的心思。”
“我朱纯臣再不济，祖上也曾是靖难的名将。降敌？唉，万不得已，实非我所愿呐。”
“你说，现下我既手握太子，又得崇祯敕谕托孤，如果......”
朱纯臣心思游移不定，皱着眉欲与邬道全商议。
可其话还未说尽，邬道全却立即摇头打断了他的言语。
“哎呦，我的国公爷呀，此一时彼一时啦！”
“我明白您的意思，圣上嘛，是绝不会南撤的，对咱来说已毫无价值。”
“太子年少，十五岁不谙世事，养于深宫妇人之手，您是寻思可否城破时挟太子突围，赶赴南京另立朝廷？！”
“届时，如能成个南北朝，您护国拥立之功，不仅全身而退脱离了险境，又可保祖上几代之名声！”
“再者，到时如还想进取，挟天子以令诸候，也不是不可能哒！”
“爷呀，我猜的对与不对？”
邬道全一语中的，直戳要害，已然猜进了朱纯臣心坎里。
朱纯臣见状，惨笑着挠了挠头，并不否认。
“可眼下的北方，整个黄淮以北，几近沦陷！”
“流贼声势滔天，兵强马壮的，老爷您就算出得了北京城，此去南京，迢迢几千里，您要如何才能突破那层层封锁呀！”
“当然，还有水路，滦州府吴三桂就在那里屯兵！”
“可吴三桂号称手握5万关宁铁骑，您奔他去，您就不怕肉包子打狗，一去.......”
“唉！”
邬道全痛陈利害，苦劝着。
“思益（邬道全），我何尝不知这些要害？”
“可降了李自成，他就真的会兑现承诺吗？”
“许我一世荣华富贵，哼！”
“那劝降帖你也瞧了，只字不提兵权交割问题！”
“恐怕果真降了他，我连领兵自立，镇守一方的可能性都没有啦！”
“还谈条件，怎么谈？他的话能当个真吗？”
朱纯臣挑眉一摊手，观去竟似有一肚子委屈。
奸佞卖国他不论，重利轻义，为肥己而窃国，却是把好手，实乃大奸巨贼也！
“国公爷，权宜之计，这不也是没办法......”
邬道全私下亦收受了闯贼不少金银物，端得一副忠肠，却也是个阴邪小人罢了。
就在其话还未完时，忽地，帐外有人影浮动！
“谁？！”邬道全大喝。
“参见督军！”神机营左营副将面露迟疑，听声赶忙进帐来参拜。
“哦？是刘副将啊，何事？”朱纯臣一捋胡子，端着做派问道。
“禀......，禀总督军，是萧将军所部之事。”
“就在一刻钟前，萧靖川的副手孙培忠拿着腰牌，暗调了萧将军本部500精兵。”
“萧将军素来行事果决，或有其他安排亦未可知，所以末将不敢阻拦。”
“可我左右思忖下，既督军就在帐中，索性前来报备一二，也不失
