那些观望的家伙不都是傻子，有不少聪明人。
比起虚无缥缈的情谊，那些聪明人更相信真金白银的利益。所以潘塔罗涅从最开始就改变了计划，他是冲着他真实的帮助来的。
现在潘塔罗涅的目的已经达到了。
所谓付出的名誉，就像潘塔罗涅说的，一文不值。
因为他从一开始就打算交易出去。
托利亚的嘴角挑了挑，他想起璃月的一句古话，螳螂捕蝉黄雀在后，但谁又知道蝉是黄雀操纵的诱饵。
唯一的好消息是他确实拿到了潘塔罗涅的荣誉。
哪怕一文不值。
托利亚默默地总结，越发庆幸他主动提出脱离潘塔罗涅的大计划。
他是觉得潘塔罗涅的计划有趣，但他不想他和达达利亚的感情被外人利用。
这算是他的底线。托利亚重复着，几秒后，他不得不承认他的确变了，曾经的他根本不存在底线这种东西。
托利亚领悟自身没有这一点后，不禁发出轻笑。
随即他告知耐心等待的老人，“你说得没错，我是不喜欢潘塔罗涅大人。”
“但我确实答应了他。”特意抿了抿嘴唇，营造出犹豫的样子，托利亚说出那条还未公布的机密消息，“我通过了一些有利于他的政策。”
“那是弥补？”老人问道。
托利亚摇了摇头，“我也无法定义。”比起交易，这更像是潘塔罗涅真正的目标，这让他无法说出那些被通过的政策算是哪种分类。
细细想来，托利亚认为不仅是潘塔罗涅想要利于计划的政策，他的龙类同族可能也倾向于那些政策通过，好煽风点火。
只是除了他以外，他们碍于和愚人众关系不怎么好，不方便明说。
托利亚分析到此处，明白了怪不得当他借着和潘塔罗涅的‘交易’为借口，通过了政策，达成了潘塔罗涅的目的，他的同族才装作不知道，一句反对都没有。
那会他以为他们是忙着进行交接工作才忽略。
当前来看好像不是。
托利亚一时间明白了达达利亚被蒙在鼓里的心情。
而这微妙的重合经历令托利亚想笑。
“您是想到谁了吗？”老人看见他眼中露出的笑意，直白地发问。
托利亚也不在意伪装了，他承认，“是的。”
“看来那才是您喜欢的人。”说到这里，老人郑重地从口袋里取出一枚精致的指环，“请收下吧，托利亚部长，它是我年轻时想送您的礼物。”
“我已经老了，再不送出去，就再也没有机会，人类的一生总是如此短暂，愿您喜欢的人，能长久地陪伴您。”
老人说着将指环递给了不知所措的托利亚。
不知过多久，托利亚才不解地问道，“你之前为什么不说出来？”
“您不能理解，我的身份也让我无法说出口。”老人耐心解释。
人类总是背负有责任，正是责任代理的约束，使人无法肆无忌惮地表达心意。
尤其是对一个拥有了人类世界生存的智慧，却未真正理解感情的异类。对方能轻易地分辨出接近自己的人抱有何种目的，指出那个人暗藏的心思，让人无处遁形。
而老人的身份注定他无法说出一丝利用之意去说出的感情，因为只要他和托利亚走近，他必然会想要利用他在人世间的权力。
这是不可避免的。
“与其狼狈收场，不然让一切单纯一些。”老人做出定论，“至少几十年过去，您仍然记得我，我已感到满足。”
他仍然记得与托利亚最后见面的那一天，为了那桩走私案，为了削弱新发展起来的贵族的力量。
作为至冬人，他感谢托利亚和他的同类们为至冬所做的一切。
但作为一名贵族，他必须警惕。
就像是对潘塔罗涅的投资，他也必须把握好分寸，这样他的家族才能如终年不落的雪松，与世长青。
而送出这枚指环，就是他这个老人仅有的私心。
“好，我接受。”
仿佛是看透了老人的心思，托利亚给出他的答案，“但也只是接受这枚指环罢了。”
“我知道，谢谢您。”老人将指环交给托利亚，随后他又问，“我可以拥抱您一下吗？”
托利亚这下真的犹豫了。
在好好思考过后，他回答，“好。”他终究不好意思让一名老人扫兴。
