刘掌柜瘫坐在山沟边,披头散发,满身泥巴,背后还背着那个竹篓,脸上两行泪痕已经干涸,形容枯槁,双手搂着一个草人,手心捏着那张平安符。
楚枫走到他跟前,刘掌柜依旧两眼木讷,呢呢喃喃着。
“刘掌柜,小儿就在屋中!”
刘掌柜浑身一震,抬起头,望着楚枫,跟着挣扎爬起,大概瘫坐太久,两脚麻木,“啪”又摔倒,再挣扎爬起。
楚枫将衣衫递给他道:“刘掌柜,你先把衣服换上。”
刘掌柜颤抖着接过衣衫,急急换上,又用沟水擦了擦面,整了整头发,跌跌撞撞奔回村子。
“小儿——”
刘掌柜冲入屋子,一把将小儿搂入怀中,眼泪直流。
“爹——”
小儿扑在刘掌柜怀中,眼睛也红了。
天魔女、魏嫡、盘飞凤悄悄离开。
“爹,你怎么了?”小儿抬头见爹面容枯槁,便问。
刘掌柜忙擦了擦眼泪,道:“没事,爹只想着你。”
“爹,楚公子说我被人捉了去,又被蛛网困住,又中了毒,还被蜘蛛、蝙蝠、蛇、鼠追着咬,是他和三位姐姐救了我。”
“楚公子……是好人。”
“爹,娘呢?”
“她……就回来……”
刘掌柜颤抖着手将平安符重新挂在小儿胸前,又将小儿搂入怀中,眼泪一滴滴落在小儿脸上。
在村后山岗下有一座坟,是刘大嫂的新坟,刚垒好没几天,还没有墓碑。
原来村民见刘大嫂身死,小儿失踪,刘掌柜又疯了,大为恻隐,于是先帮忙安葬好刘大嫂,乃夜里趁刘掌柜熟睡之际,偷了尸体安葬。谁知第二日刘掌柜不见了刘大嫂,大疯大癫起来,村民唯有扎了一个草人让他搂着,这才安静了些。
刘掌柜跪在坟前,一动不动。昏黄的日色将他身影映照在坟头上,倍增悲凉。
楚枫走了过来,默默向新坟拜了三拜。
“爹——”
小儿飞步走来,见他爹跪在一座坟前,奇怪问道:“爹,这是谁的坟?”
“是……爹一位朋友……”
“噢。爹,娘亲什么时候回来?”
“你娘亲……去了一处地方,要……过些日子才能……回来。”
“噢。”小儿应了一声,又问:“爹,娘咳嗽着,你给娘煎药吃了吗?”
“煎了,你娘亲……吃了药才去的。”
“那娘亲很快会好吧?”
“很快……会好。”刘掌柜转开面,再忍不住,眼泪一滴滴涌出。
“爹,你怎么啦?”
“没事。小儿,你也跪下吧。”
“噢。”
小儿很听话,跪在刘掌柜身边向新坟叩拜。
楚枫一阵心酸,转开脸,默默走开一处。天魔女恰好走来,见他眼角微湿,知道他在感伤刘大嫂之死。
楚枫抹了抹眼角,勉强笑道:“俗话说‘男儿有泪不轻弹’,天魔女,我是不是很没有男儿气概?”
天魔女柔声道:“男儿泪最真。你是真正男儿汉。”
楚枫几乎又要扑入天魔女怀中,痛哭一场。他内心很自责,他觉得,如果不是自己执意要洗刷冤名,刘大嫂不会死,刘掌柜不会家破人亡,小儿就不会失去娘亲。
天魔女伸出玉指抚着他额角伤痕。楚枫为救她向天机老人磕地求情,额角破裂,还未包扎。
“痛不痛?”天魔女柔声问。
“痛!”
天魔女莞尔一笑,忽闭起眼,纤纤指尖透出一丝真气,绵绵柔长地透入伤痕。楚枫只觉得一种奇妙的感觉油然而生,跟着感到额角伤痕在慢慢凝结、愈合,最后竟然完全消失。
楚枫伸手摸了摸,惊叹道:“天魔女,这是什么魔功,比百日追痕散还要神奇!”
天魔女睁开眼,道:“这是天魔灭痕心法。只因你体内的潜隐真元与我的真元一脉同源,所以我能够以此心法为你修复伤痕。”
“你可真是魔女。以后我有什么刀损剑伤的,让你摸摸就好了!”
天魔女笑了笑,没有作声。
楚枫又道:“对了,我体内的潜隐真元怎会与你的天魔真元一脉同源?”
这个问题,天魔女同样疑惑。她记起楚枫曾提过,他三岁的时候为了学游水,他爹便教了他一套运气方法,可以在水下换气。他平时、甚至睡觉都是用这种方