皇甫长老和金香夫人虽然日夕相见，但一直将对对方的情意藏在心底，没有越礼半分。十八年前，老帮主和陈副帮主不知何故突然失踪，金香夫人再压抑不住心中情意，乃以手绢写下血书，曲诉相思之情，并约定子时相见，希望与皇甫长老再续前缘。
皇甫长老接到手绢后，便咬破手指，写下一句：“今生无份，来世续缘，断发为凭，不负情深。”然后断下头发，放于手绢，送回金香夫人房间。
金香夫人见手绢送回，再看皇甫长老留下的字，潸然泪下，知道皇甫长老感激陈副帮主救命之恩，兄弟之情，不肯越礼。又看到皇甫长老之断发，更是感伤，因为按照他们村的习俗，男女互赠头发代表非卿不娶、非君不嫁之意，现在皇甫长老断发，是向她表明
心迹，自己这一辈子都不会娶妻，只等来世再续前缘。
第二日，金香夫人突然失踪，不知去向。原来她是去了一处不起眼的庵堂削发为尼，从此长伴青灯。她这样做，一来是伤心欲绝之故，二来是希望皇甫长老得知自己削发后能够另娶她人，不至于因为自己延误一生。
但皇甫长老对金香夫人同样情深意重，至死未娶。他当日在神鼠分堂撕碎手绢，一来是为了保存陈副帮主声誉，二来也是为了维护金香夫人的名声，因为要是让人看到手绢上的字，必会认为金香夫人水性杨花，他不希望自己心爱之人落得如此名声。
他知道自己无法解释撕碎手绢之事，唯有一死以证清白，但让他想不到的是，金香夫人就在旁边看着，他一死，金香夫人跟着殉情自杀。
原来，金香夫人得悉皇甫长老和伯叔敖争夺帮主之位，她到底放不下，于是乔装成乞丐混入丐帮大会之中，然后又恳求楚枫将她带去神鼠分堂。当她看到皇甫长老因她那方手绢而死时，她亦用皇甫长老小时候送给她的铁钗殉情自杀。
楚枫和魏嫡静静听完伯叔敖的叙述，对望一眼，叹息一声，心有所触。魏嫡语带幽幽，道：“两人如此情深意重，可惜……就不知金香夫人的手绢为何会落入魔神宗手上？”
伯叔敖道：“可能是庵堂的小僧尼无意中看到这手绢，拿了去，不意落入魔神宗之手。”
楚枫道：“魔神宗要这手绢……”
伯叔敖道：“魔神宗应该是打算用手绢要挟皇甫长老。所以在丐帮大会之前，魔神宗一直暗中为皇甫长老造势，就是想皇甫长老继任帮主，然后再利用手绢胁迫皇甫长老。但你们无意之中听到了他们对话，他们料定你们必会误会皇甫长老勾结魔神宗，所以他们改变计划，故意将手绢放在神鼠分堂的石台上，一来是逼死皇甫长老，二来是嫁祸于楚兄，利用丐帮众人将楚兄除去。”
“原来如此！”
楚枫长舒一口气，皇甫长老之死一直是他一大心结，现在总算水落石出，他和魏嫡果然是遭了魔神宗算计。
伯叔敖道：“我要跟楚兄道一声对不起，其实我很早就已经查明真相，但一直没有公诸于众，只因帮主之位一直缺失，丐帮人心涣散，皇甫长老之死让丐帮弟兄同仇敌忾，所以我将真相压住，好令丐帮弟兄团结一致。”
楚枫道：“如此说来，我被丐帮一路追杀的时候，总有暗记提醒，想必是伯兄之意？”
伯叔敖点了点头。
楚枫道：“我记得有一次我遭神风门宫崎冷次偷袭，同样有暗记提醒，想来也是伯兄所留？”
伯叔敖点头道：“我隐瞒真相，算是利用了楚兄，说来是丐帮亏欠了楚兄，所以能为楚兄做的，便尽量去做。”
楚枫又道：“试剑会上，皇甫愤击约我比试，最终输掉，并当众宣布丐帮与我恩怨一笔勾销，想必也是伯兄授意？”
伯叔敖道：“确实是我让他约你比试，好让丐帮兄弟不再为难楚兄。不过我并没有授意他故意输掉，他跟你比试是拼尽了全力，因为他不知真相，他也想为皇甫长老报仇！”
“这……万一他赢了怎办？”
伯叔敖笑道：“如果他赢了楚兄，楚兄只能永远背负害死皇甫长老之名，今日我也不会让楚兄看到这手绢。”
楚枫哈哈笑道：“江湖之中果然还是凭实力说话。”
伯叔敖站起，亲自为楚枫和魏嫡斟满一杯酒，道：“楚兄，谪仙子，这一杯酒是我向两位赔罪的，望两位见谅！”说完先自一饮而尽。
楚枫举杯，一饮而尽，道：“当日是我过于鲁莽，以致误会皇甫长老，也是我冒失之过。”
魏嫡咬着嘴唇，其实当日是她坚持要在丐
