晋阳州府衙门前一大早便挤满了人，皆因凤临阁远近闻名，凤临阁被查封早已轰动大同、晋阳两地，大家都想看个究竟。所以州府衙门前密匝匝一片，有忿忿不平的，有幸灾乐祸的，有摇头叹息的，有纯粹为看热闹的，还有很多是从大同赶来的老食客。
廉大人一身官服，正襟危坐于公案之上，两班差役手执水火棍，两边肃立。
击过堂鼓，喊过堂威，廉大人正式升堂。衙役先将凤临阁一干伙计、小二提堂审讯。众人自是大喊冤枉，于是有个师爷模样的人出来盘问，不是别个，正是王灰。之前是员外，昨晚上杀手，如今又变成一个巧舌如簧的师爷，捏词辨饰，将一干伙计、小二问得哑口无言。
审完一干伙计、小二，凤姐儿终于被带上公堂，并未上枷锁。
廉大人一拍惊堂木：“凤姐儿，你可知罪？”
凤姐儿道：“妾身未知何罪？”
廉大人道：“你私制毒散，贻害一方。本官在凤临阁搜出毒散及一应器具，你有何辩驳？”
凤姐儿道：“大人。妾身经营凤临阁，一向循规蹈矩，从不越法，此乃有人栽赃构陷，请大人明察！”
“如此说来，你并不认罪？”
“妾身蒙冤，大人明察！”
王灰向廉大人道：“大人，请容王某询问一二。”
乃转向凤姐儿：“请问凤姐儿，你可有得罪过什么人？”
凤姐儿道：“我一向安分守己，从未得罪于人。”
“可曾与人有过节？”
“我凡事谨小慎微，亦未与人有过节。”
“既然你从未得罪于人，也未与人有过节，无缘无故为何有人构陷于你？如果真有人构陷于你，请问此人是谁？目的何在？”
“这……”
凤姐儿一时语塞。她当然说不出是谁，虽然楚枫曾告诉她是晋小姐陷害她，但无凭无据，而晋小姐乃晋祠主人，身份极高，自己说出她来，谁人相信？只会徒增一条诬蔑她人之罪。
“大人请慢！”
忽一把声音响起，楚枫赶至，排开众人，与兰亭上前，两边差役马上举棍欲拦，谁知手中木棍却如千斤铁柱，怎么都举不起来，乃欲抽刀，廉大人摆摆手。
楚枫护送兰亭至堂前，乃向廉大人拱手行礼。
廉大人问：“两位何事？”
兰亭欠身道：“民女上官兰亭，欲为凤姐儿讼辩。”
“你要讼辩？”
“是！”
“若要公堂讼辩须为秀才出身，你一介女子，于礼不合，可另请他人。”
楚枫道：“大人，晋阳状师均不肯出堂讼辩。”
“哦？”
王灰马上道：“此乃凤姐儿恶行昭著，晋阳状师均不欲袒护纵恶。”
兰亭向廉大人道：“大人，凤姐儿既未定罪，即乃清白之身。晋阳状师不肯讼辩，恐怕是有人从中作祟。敢问大人，审判最重要为何？”
“公正严明！”
“没错，审判首要公正严明！大人虽然从凤临阁搜出毒散器具，但并不能排除有人栽赃嫁祸。现在有人控告凤临阁，却无人为凤临阁讼辩，此乃不公。故此恳请廉大人准许民女为其讼辩！”
廉大人点点头，正要开口，王灰却道：“大人，按照法令，公堂讼辩须秀才出身，假若准许，等于罔顾朝廷法令，虽得公正而却失严明，望大人三思！”
兰亭道：“虽法令如此，但人命关天，大人当可权宜行事，请大人定夺！”
廉大人道：“朝廷法令，非本官可改，你还是另请他人讼辩。”
兰亭道：“大人。古语云‘上公正则下易直’，大人管治一方，若审案不公，百姓难服，请大人思量。”
廉大人捋捋胡子，道：“你若能证明有过人之才，本官可破例让你讼辩。”
兰亭欠身：“请大人出题。”
廉大人又捋捋胡子，看到楚枫提着一个小药箱，随口念道：“二月兰，三白草，四叶参，五味子；”却是一道草药上联。
兰亭当即答道：“六神曲，七叶莲，八厘麻，九里香。”
廉大人又念：“烦暑最宜淡竹叶；”
兰亭马上答：“伤寒尤妙小柴胡。”
廉大人又念：“蒲叶桃叶葡萄叶，草本木本；”
兰亭马上答：“梅花桂花玫瑰花，春香秋香。”
廉大人点点头，道：“你名兰亭，即以‘兰’为题，作诗
